— Давай без самодеятельности. Я до вечера за тебя в ответе, — серьёзно отнёсся к навязанным обязанностям Вилтон.

— Не стоит из-за меня нарываться и прогуливать занятия. За прогулы тебе выдадут дополнительные задания.

— Не беда. Я не пропущу ничего интересного, чего бы не знал. За прошедшие два столетия учебная программа не сильно изменилась.

— С последнего твоего посещения академии, Вилтон, прошло два века?

— На самом деле гораздо больше.

Прежде чем я успела задать ему следующий вопрос, парень шире открыл дверь в приёмную ректора, предлагая туда пройти.

Обогнув стол, мне навстречу вышла эрис Икстли.

— Почему опаздываете, студентка Неля? — И тотчас замахала на меня руками: — Не отвечайте. Приберегите объяснения для Синжельма. Это их сделает гораздо правдивее. Ректор моментально распознаёт ложь.

Постучав вежливо в массивную, тяжёлую дверь, секретарь тактично предупредила о моём приходе. Ректор немедля изъявил желание меня увидеть.

— Студенты совсем стыд потеряли. Хочу — прихожу на вызов ректора, хочу — игнорирую, — пропуская меня в кабинет начальства, проворчала секретарша.

— Надеюсь, Неля, вы собираетесь начать свой визит ко мне с извинений за опоздание и объяснений, почему вы без своего наблюдателя? — спросил драрк Синжельм, стоило двери закрыться за моей спиной.

— Прошу прощения за задержку. Я не знаю, где Эйген. Он обещал позже к вам зайти.

— Зайдёт он, ага! По крайней мере, тебя послал! — сердито рявкнул ректор.

Неожиданно дверь открылась, и в кабинет с подносом еды прошла секретарша.

— Что смотришь? — глянула на меня эрис Икстли. — Видишь, на какие жертвы драрку Синжельму из-за вас, лоботрясов, приходится идти? Обедает и ужинает прямо в кабинете.

Водрузив поднос на стол перед ректором, секретарша удалилась.

— Я тогда, пожалуй, позже зайду? — проявила я вежливость.

— Нет уж, оставайся. — И ректор кончиком вилки указал мне на кресло, стоящее напротив него перед столом.

Без особого воодушевления поплелась к демону.

— Собираетесь меня ругать?

— С чего ты взяла? — Повернув тарелку с куском мяса к себе, демон вонзил в него вилку. Отрезав себе кусочек, он отправил его в рот.

— Вы ведь зачем-то меня вызвали, — разглядывая сочный, красноватый разрез на мясе, заметила я.

— Я хотел поговорить с тобой об Эйгене. Тебе следует, Неля, на него лучше влиять, — прожевав, ответил Синжельм и отрезал себе кусок побольше.

— Почему вы об этом говорите со мной? У него есть сестра. — Я с опаской посмотрела на дверь. Ничто не мешало Эйгену в этот момент войти в кабинет ректора, а мне потом оправдываться за несостоявшийся сговор.

— Тебя он послушает, а Мильяну нет.

— С чего вы взяли? — недоумённо моргнула я.

— На то у меня имеются определённые догадки.

И новый кусочек мяса отправился в рот ректора.

— Вы переоцениваете моё влияние на Эйгена. Я меньше суток нахожусь на Заире. С чего ему ко мне прислушиваться?

— Ты его учебное пособие.

— Это ничего не значит.

— Не соглашусь. Между вами особая связь. Она сближает вас. Позволяет считывать сильные чувства.

— Забудьте. Мы только вчера провели обряд.

— Неважно. Начало положено.

— О чём, по вашему мнению, мне следует поговорить с Эйгеном?

Беседа с ректором начала меня настораживать.

— Я думал, ты понятливая девушка, — положил на тарелку нож с вилкой ректор.

— Хотите, позову кого-нибудь посообразительнее? — Я недвусмысленно приподнялась в кресле.

— Полно тебе горячиться, Неля, — примирительно произнёс демон. — Бесы доложили мне о беспорядке, устроенном Эйгеном, на уроке тёмных заклятий. Мало того что твой наблюдатель сорвал занятие, так он и магистра Лувила унизил. В стенах вверенной мне академии титулы и иерархия не имеют значения. Студенты подчиняются единым правилам. Эйген их нарушил и должен за это ответить.