Определилось два направления. Первое, ультрарадикальное, высказала Е. К. Брешко-Брешковская. Называя Думу частным фактом российской действительности, она призвала остерегаться ее, «как бы она не через меру поглотила наши силы», а основную деятельность партии сосредоточить на организации масс, боевых дружин, захвате земли и смене властей [54]. Второе направление в партии представлял Г. А. Гершуни. Он доказывал, что Дума имела организующее и революционизирующее влияние. Депутатам предлагалось приложить все старания для координации выступлений всех социалистических и крайне левых фракций, а по общеполитическим вопросам – всей думской оппозиции.

Эмоциональное выступление («речь всей жизни») Гершуни переломило настроение съезда. Была принята резолюция, в которой говорилось об использовании Думы как агитационной трибуны, о необходимости тесной связи деятельности депутатов с внедумской тактикой партии. В случае роспуска Думы депутатам-эсерам предписывалось отказаться от подчинения правительству и «вместе со всей революционной частью Думы» остаться и сохранить депутатские полномочия, призвать население и армию к активной поддержке.

Острейшая борьба на выборах развернулась между социал-демократами и эсерами по рабочей курии. Социал-демократы привыкли считать рабочий Петербург своей вотчиной, игнорировали усилия эсеров. Итоги выборов, по словам В. И. Ленина, «повергли в уныние многих социал-демократов». Ю. О. Мартов отмечал: «мы ошеломлены… колоссальная победа социалистов-революционеров». Партия эсеров провела во IIГосударственную Думу 62 депутата, представлявших 31 губернию и область. Это были «ратники третьего состава», обладали весьма скромными способностями. Среди них не было ярких ораторов, как у социал-демократов и правых, тем более эрудитов и говорунов как у кадетов.

Первоначально эсеры в Думе направили усилия на формирование оппозиционно-революционного блока. В начале марта 1907 г. группа эсеров образовала в Думе аграрную комиссию из 20 человек, пригласив в нее трудовиков. Был разработан и подписан «Проект основных положений земельного закона (Заявление 104-х членов Государственной Думы)». Аграрный законопроект думской группы был внесен на заседании II Думы 3 мая 1907 г. И. Н. Мущенко.

Кроме того, эсеры внесли семь запросов (о гражданских свободах и их гарантиях, о еврейских погромах, об избиении депутатов и др.), вместе с трудовиками выпустили четыре «Письма депутатов», каждое тиражом 150 тысяч экземпляров. Со второй половины апреля действия думской группы стали радикальнее, выступления, подготовленные В. М. Черновым, определеннее.

После разгона II Думы ЦК эсеров 3 июня 1907 г. тешил себя надеждой, что депутаты не сложат своих полномочий, а «граждане» поддержат их. В составленном воззвании ЦК призвал к длительной, упорной борьбе, первым шагом которой должна была стать подготовка к всеобщей забастовке. Выдвинутая тактика не дала ожидаемого результата. «Эсеры не оправдали себя как организаторы и практические руководители», – отмечал В. М. Чернов. По его мнению, существовал ряд противоречий между деятельностью революционных сил и реакцией масс: «9 января народ пошел не за партиями, а за священником; 17 октября революционеры призывали не верить царскому Манифесту, а народ ликовал; «левые» призывали к бойкоту Думы, а народ активно участвовал в голосовании».

Революция 1905–1907 гг. создала в России и ее социалистическом движении совершенно новую атмосферу. Она заставила и большевиков, и меньшевиков остро почувствовать вою организационную слабость, оторванность от широких слоев народа, неготовность к большому политическому диалогу с другими демократическими силами. Меньшевики в 1905 г. эволюционировали влево, охотно шил навстречу большевистскому радикализму и в области практической работы все чаще успешно действовали с большевиками. Результатом этого было так называемое «объединительное» движение в РСДРП, завершившееся весной 1906 г. формальным объединением большевиков и меньшевиков.