Давление на правительство успехов не приносило. В 1911 г. А. И. Гучков даже был вынужден в знак протеста покинуть пост председателя Государственной Думы, после чего лидеры октябристов попытались сменить блоковую думскую тактику, начав работать с прогрессистами и кадетами и прекратив тесное сотрудничество с правыми. В результате этих колебаний обострились противоречия между правыми и левыми октябристами, а также между конституционно настроенными руководителями партии и достаточно консервативной массой рядовых членов. К концу деятельности Государственной Думы партия была на грани раскола. Убийство П. А. Столыпина в 1911 г. усилило гнетущую атмосферу в партии, так как для многих октябристов личность П. А. Столыпина была не только гарантом либеральных реформ в стране, но и образцом политического и государственного деятеля. Договор с властью прекратил свое действие, и численность партии, потерявшей свою опору в лице правительства, начала быстро падать, а отделы закрываться в массовом порядке. К 1912 г. система местных отделов практически исчезла.

На выборах в IV Думу (15 ноября – 25 февраля 1917 г.) октябристы с трудом набрали 98 депутатских мандатов и, блокируясь с прогрессистами, начали усиливать критику правительства, вновь сдвигаясь в своей тактической линии влево. В самой партии шли споры о путях реализации партийной программы, так как никаких действенных способов повлиять на правительство и ухудшающуюся политическую обстановку у октябристов не оставалось. Путь поиска конструктивного диалога с властью, рассчитанного на «здравый смысл» и «понимание», фактически зашел в тупик. Авторитет Думы в глазах правительства падал, как и авторитет партии. В декабре 1913 фракция октябристов окончательно раскололась на земцев-октябристов (65 человек), блокировавшихся с прогрессистами, собственно «Союз 17 октября» (22) и группу из 15 бывших членов фракции, объявивших себя беспартийными, а на деле блокировавшихся в Думе с ее правым крылом. Раскол фракции, а затем и партии в целом поставил Союз 17 октября на грань катастрофы. Окончательно точка была поставлена со вступлением России в мировую войну. Перед обществом стояли совершенно иные задачи, и политическая деятельность «Союза 17 октября» фактически прекратилась.

1 июля 1915 г. прекратилось издание последней октябристской газеты «Голос Москвы», издававшейся в то время на деньги А. И. Гучкова. Тогда же, летом 1915 г., прекратил собираться ЦК партии. «Союз 17 октября» в 1915 г. как политическая партия перестал существовать. Между тем некоторые лидеры партии, в частности А. И. Гучков, М. В. Родзянко, продолжали активную политическую и общественную деятельность вплоть до 1917 г.

Партия октябристов, просуществовав с 1905 по 1915 г., шла по пути превращения из партии движенческого типа с рыхлой структурой в централизованную организацию, став на некоторое время самой влиятельной партией (в III Думе) в стране и имевшей возможность влиять на ход правительственных реформ. Окончательное поражение этой партии не было запрограммировано изначально, а явилось следствием развития ситуации в стране по радикальному сценарию, в рамках которого эволюционный потенциал и теоретический багаж крупнейшей умеренно-либеральной партии остался невостребованным. Октябристы попытались выработать свой тип либерализма, основанный на прагматизме, практике «малых улучшений», сочетании консервативных, национальных и либеральных идей. Именно таким образом большинство октябристов воспринимало либерализм как практико-политическую доктрину.