Войдя в комнату, ведьма остановилась перед двумя сундуками, стоявшими друг на друге. Сначала открыла небольшой окованный верхний. Нина увидела в нем с десяток стеклянных флакончиков. Антонина вынула два. Сняла с полки продолговатый сверток из грубого полотна, развернула, достала из черных блестящих ножен меч с искусной рукоятью. Серебряное лезвие гладкое как стекло отразило луч электрической лампы.

Ведьма прошептала что-то над флаконами и протянула Александру один из них.

– Пей. Только медленно.

Александр посмотрел на него с сомнением.

– Не бойся, не отравишься.

Сделав глубокий вдох, решительно открыл пробку. Маленькими глотками выпил содержимое. Ведьма неотрывно смотрела, как исчезает жидкость из флакона и что-то приговаривала. Потом взяла другой и, крепко обхватив его пальцами, прижала к сердцу. Через несколько секунд он засветился мягким золотистым светом. Александр выпил и его.

Закачавшись, он присел на стул и закрыл глаза. Сидел так какое-то время, прислушиваясь к себе. Сердцебиение его вдруг ускорилось, стало прерывистым, а потом пропало вообще. Все вокруг него изменилось. Нет. Изменился сам Александр. Многократно усилились все ощущения, мозг заработал с невиданной до того продуктивностью.

Лицо Александра стало белым как бумага, а глаза засветились. Зато теперь он мог видеть в глубочайшей тьме, услышать прилетевшую во двор ворону, почувствовать запах спавшей на чердаке кошки.

– Я дам тебе меч и любое другое оружие, которое ты сам выберешь в моем сундуке, – ведьма продолжила инструктировать Александра. – И запомни главное. Конечно, все мы надеемся, что заклятие с девочки удастся снять, но, если увидишь, что случай безнадежный, убей ее.

– Я сделаю все, что от меня зависит, – слова выпадали из него с хриплым сипением.

– Я знаю. Молчи, – продолжила ведьма. – Твоя задача зафиксировать ее на земле, раскинув руки, к четырем часам утра. Мы все будем рядом. Как только тварь будет недвижима и придет время, я прочту над ней заклинание и все закончится.

– Я понял. Я готов...