Когда появились магические шпионы, начал думать о них. Надо же, такая пустяковина, помесь чайки и стрекозы, собранная из спиц, обломков стальных пластин, хрустальных осколков и серебряной проволоки, а летает долго и быстро.

И ведь никакого топлива не едят, заряжены чистой магией. Вот бы раздобыть такие ее источники, чтобы могли аэроплан поднять...

Нет. Не то. О равалийских секретах птичкам знать не следует. Неспроста одна отделилась от разреженной стаи, замедлилась, сделала круг над головами зевак, снижая высоту.

Но все же интересно – сколько нужно магии, чтобы заменить, к примеру, ведро керосина? У них ведь даже единиц для расчета нет, якобы к чуду такие простецкие мерки применять оскорбительно. Значит, будем мерить в самих магах.

На сколько кубов угля потянет средний маг?

Эта мысль позабавила Йожефа, и он не сдержал смешка. Впрочем, птице до его крамольных рассуждений и дела не было: покружив немного над кучкой путников, она взмыла в высь и унеслась догонять товарищей.

Кажется, опять повезло. И дорогу наконец освободили.

Пристроившись между двумя попутными телегами, он поехал дальше. Рано расслабляться, лучше продолжать считать керосин. А ведь прав был прохожий, топливо должно сильно в цене подняться...

12. Глава 11. В порту

Только когда дирижабль пропал из вида, Йожеф бросил свои подсчеты, остановился на обочине и рискнул проверить, как там Эва.

Почувствовав, что он сел рядом, она зашевелилась, приподняла край своего мехового покрывала.

– Забирайся. Ну же! Должно быть замерз совсем, пока ехали.

Не без этого. Правда, из-за нервного напряжения только сейчас и заметил, когда она напомнила.

Он послушно нырнул к ней, в темную тесноту под тяжелой полостью. Лег рядом, снял рукавицы и наощупь разыскал узкую теплую ладошку.

– Как ты?

Улыбнулась одними глазами. Притянула его руку к себе, улеглась на нее щекой.

– Не волнуйся, все хорошо. Но нам нужно торопиться, чтобы попасть в порт до утра, его туда повезли, я видела. В ночь вряд ли отплывут, быть может...

– С ума сошла? Ехать в Арос сейчас, прямо в руки врагам? Да и не доедем, там же кордоны стоят, мышь не проскочит. И ловят не кого-нибудь, а беглую принцессу. От них под полостью не спрячешься, и дурочкой прикидываться бесполезно.

Тонкие пальцы коснулись виска, обвели линию скул и подбородка, тронули губы, разглаживая упрямую складку. Щекотно. Йожеф невольно улыбнулся.

– Не бойся. Мы не мыши, проскочим, просто доверься мне и делай как скажу. – Придвинулась еще ближе, едва не соприкасаясь носами. – А когда встретимся с отцом, он поможет.

Не выдержав, он поцеловал ее. Принцесса ответила на поцелуй, расстегнула пуговицы, ловкими пальчиками забралась за пазуху, смяла множество одежек слой за слоем, стремясь прикоснуться к его телу. Заставляя пожалеть, что время и место совсем неподходящие – хотя пожелай он, она бы не отказала.

Главное, чтобы потом сделал все, что она велит.

– А сама-то меня хоть немного любишь? – спросил, с великим сожалением оторвавшись от ее губ. – Или пользуешься просто?

– Что ты, мне нельзя, – шепнула она, погрустнев.

Отодвинулась, оправила на нем одежду, принялась было застегивать, но Йожеф поймал ее пальцы и сжал в ладонях.

– Знаешь, ты когда заснул... после, я долго воображала: вот бы правда сбежать далеко-далеко. Туда, где никто нас не знает, и мы могли бы жить как простые люди, самые обыкновенные. Чтобы свой маленький домик, обязательно маленький, чтобы каждую минуту рядом быть. Чистый и нарядный, я бы ковры постелила, помнишь, какие в трактире недавно видели, полосатые, и скатерти бы вышила. А под окнами росли бы розы, откроешь окно – и они пахнут... Не смейся надо мной!