Я тоже присела в глубоком реверансе, а потом вдруг вспомнила, что это первый раз, когда я оказываю подобный знак почтения правителю, более принятый в людских королевствах, чем среди демонов. Почему то это ужасно меня развеселило и я хихикнула.

Наверное, самогон оказался забористый.

Неприятный человек, тем временем, пятясь, исчез из поля зрения; и я обратила внимание, наконец, на руку Высшего, которую тот все еще протягивал.

И до меня дошло, что в общем-то меня снова пригласил на танец демон.

Я не смогла скрыть изумление. Высший? Танцует? Нет он, конечно мог делать все, что угодно - да кто бы запретил? - но танцевать с собственной служанкой?!

Но дальнейшее промедление в данной ситуации было сродни самоубийству.  Потому я вложила задрожавшие пальцы в ладонь правителя и уже почти привычно почувствовала, как горячая рука накрывает мою обнаженную спину.

Хотя нет, отличие было.

Огромное.

Пальцы прошлого демона вызывала у меня нервную дрожь и желание отстраниться. К этой же ладони хотелось прижиматься всей душой и телом; раствориться в ней без остатка и согреться так, чтобы хватило на всю долгую зиму, что ждала нас впереди.

Мы двигались в центре зала на совершенно пустом пространстве - гости благоразумно отошли подальше. И с каждой секундой я все острее чувствовала все его, даже самые легкие, движения. Каждый вздох, который я непроизвольно тут же подхватывала и продолжала своим. Стук его сердца, отдававшийся в моем теле; мне даже казалось, что я чувствую его горячую кровь, бегущую вместе с Тьмой по жилам.

Я потерялась в этом ощущении.  Это, одновременно, было похоже на мое слияние с животными и не было - и самой большой разницей оказалось то, что не я присваивала чей-то разум и душу, а присваивали мою…

Неожиданно Высший нарушил молчание - впрочем, я и не имела права обратиться первой.

- Ты обманула меня, - сказал он голосом достаточно спокойным и, как всегда, чуть насмешливым.

- Что? - просипела я, не пытаясь даже понять до конца, о чем он говорит, не вникая  в его слова, потому что была слишком погружена в свое состояние.

- Ты владеешь всеми видами оружия, великолепно обучена управлению даром к своему возрасту - а значит у тебя была возможность учиться с детства; досконально знаешь этикет и танцы, умеешь держаться на балах, разбираешься в магии, законах и носишь мертвое ожерелье. Кто ты?

До меня наконец дошла вся серьезность разговора, и я будто очнулась.

Внимательно посмотрела на блондинистого:

- Вы ведь знаете, что соврать вам было бы невозможно…

- Кто ты, ловчая? - демон прищурился.

- Касс…

- Касс и…?

Ох, я так давно не произносила свое имя полностью.

- Кассандра.

- Дальше, ловчая, ты и так испытываешь мое терпение.

- Кассандра аль Монтаро, - произнесла я безысходно. 

6. Глава 6.

Подробное примечание автора относительно статусов и имен «Вложенных миров».

Маги и не-маги различаются по положению, пусть это и не всегда явно. Быть магом, независимо от происхождения, более престижно. Во всех четырех мирах дополнительным обращением для магов любой расы является л’эрт (далее имя или фамилия) или л’эрта.

Демоны скрывают свои имена в связи с особенностями магии имени и крови. Тому, кто узнал имя демона подвластно многое - призыв, возможность создавать особые, действующие на демона зелья. Не факт, что использовавший имя демона выживет - но попробовать использовать может. Если демон, особенно Высший, называет свое имя, это говорит о его стопроцентном, безграничном доверии.

Демоны считают себя лучше любой иной расы и для них, даже низших, принадлежность к благородным и королевским семьям не имеет значения; исключение составляют, разве что, вампиры, сухры и эльфы. Но ради собственной выгоды, или из никому непонятных побуждений, они, порой, готовы соблюдать общепринятые приличия. Имя у демона состоит из одного слова и не предполагает фамилии или других указаний на род.