Стоила такая книга баснословно дорого и была мне подарена на двадцатилетие. И с тех пор я с ней не расставалась, записывая туда не только известные и малоизвестные магические процедуры и заклинания, но и все те новшества, что я узнавала в отношении приручения и дрессировки животных. Заговоры, способы привязки, данные про повадки и питание магических и немагических существ.

И чтобы хоть немножко забыть об окружающей обстановке и истории, приведшей меня сюда, я села на скамью и стала воспроизводить все, что мне удалось понять про мирикинов - от реально произошедших событий до своих ощущений и видений, которые я сумела распознать, сливаясь с полу - рысями.

За этим занятием время действительно прошло незаметно.

За мной пришли утром.

Пришли, сграбастали вместе со всеми вещами и толкнули в портал, дабы не утруждать себя ожиданием, пока слабая человеческая женщина пройдет все эти бесконечные лестницы своими слабыми человеческими ногами.

Несмотря на нервозность, я с любопытством осмотрела зал, в который мы попали.

Черно-красный - привычная для демонской расы цветовая гамма - но не темный при этом: большие окна были распахнуты и сквозь них проникал зимний, чуть сумрачный свет. Роскошные ковры с длинным ворсом и вытканным узором битв устилали все пространство пола и создавали ощущение уюта. Резные золотистые решетки по стенам были обвиты то ли цветами Мира Ядра, то ли высохшими шипастыми стеблями.

В зале почти никого не было.

Несколько демонов в привычных им одеждах - низко сидящих на идеальных бедрах облегающих брюках - стояли в одном из углов и что-то обсуждали. Несколько человек, причем не слуг, что я отметила с удивлением, держались вместе, но явно чувствовали себя комфортно.

Значит, слухи не врали. В Рюхарше вполне уживались две расы. 

Точнее, демоны позволили людям прижиться рядом с ними.

С противоположной от меня стороны стоял шипастый, довольно вычурный черный трон, украшенный драгоценными камнями, на котором сидел уже знакомый мне Высший.

На этот раз я вполне отстраненно оценила его красоту.

Совершенное, будто намазанное чем-то гладкое тело. Знак власти на шее. Белоснежные волосы, заплетенные в причудливую косу. Молодое и, если не приглядываться, даже невинное лицо с насмешливыми черными глазами, неотрывно следящими за мной. Ах да, две демоницы, усевшиеся у него в ногах, вполне довершали образ. 

Я невольно скривилась.

- Насмотрелась? - голос Высшего, казалось, достигал каждой точки замка. Не потому что громкий, просто…

Демонский.

Я чуть вздрогнула и опустила взгляд.

Тьма. Нельзя же было смотреть.

Меня учили их правилам этикета. Всех учили. И почему, стоило мне наткнуться на этого блондинистого,  как я моментально забыла всё? Снова…

Непростительная забывчивость.

Но надо ответить. И так, чтобы не взбесить его. Хотя вряд ли правителя Рюхарша может что-то взбесить - демоны слишком много видели и знали, чтобы испытывать столь простые эмоции по столь простым поводам.

Краем глаза я увидела какое-то движение. Демоница справа начала поглаживать ногу мужчины и, кажется, не только ногу. 

О сладострастии этой расы ходило много разговоров, но чтобы так?! Я почему то разозлилась и, наконец, брякнула.

- Простите, Высший. Не могла оторвать взгляд от такой… красоты.

Тьма-а. Кажется, прозвучало язвительно. А ведь сама же хотела умереть позже, а не раньше.

Все замерло.

Или это я застыла?

А потом раздался смешок.

Я невольно подняла взгляд и сглотнула. Ну почему он такой красивый?! Никогда меня не прельщала чья-то внешность, но в этом демоне было все настолько идеально, грациозно, мощно и ярко, что я, кажется, часами могла бы наблюдать за ним, как за самым совершенным животным во всех мирах…