Задумчиво посмотрела на своего собеседника.

Мирикины исчезли так же быстро, как и появились - прыгнули в открытый портал, которыми они могли управлять самостоятельно, оставив меня с чувством крайнего недоумения. Не потому, что ушли; но потому что в момент слияния я поняла - этих животных призвали.

Именно ради нас.

И мне следовало понять, на кого охотились - на полуэльфа или меня? Потому как за своими преследователями я таких сил не предполагала.

- Я сумела ненадолго увидеть мир глазами вожака… Увидеть и пожелать не трогать бледных и страшных существ.

- Бледных и страшных?!! - мужчина взвился. Все-таки эльфы помешаны на своей внешности, давно на это обращала внимание

- Животные ничего не понимают в красоте твоей расы, - я миролюбиво улыбнулась.

- И твоей, - теперь он выглядел смущенным. - Касс…Ты мне нравишься и…

Он запнулся, а я уставилась на него.

Тьма.

Хотя чему тут удивляться - взрослые мужчина и женщина путешествуют вместе. Быт, адреналин, возникшая близость.

Не будь я так повернута на собственных проблемах, у меня, вполне возможно, тоже появились определенные желания. Утонченные эльфы -  их нежные черты лица, бледная кожа, изящность, что у мужчин, что у женщин, и, в то же время, внутренняя сила, присущая всем благородным и магам  - наверняка привлекали многих.

Но сейчас мне было не до того. А раньше…

Я грустно улыбнулась, вспоминая довольно строгое воспитание, которое сопровождало любую девочку нашего Дома. Владела она несколькими видами оружия или нет.

- Ракуэль. Спасибо, но нет. Ты замечательный, но…

- Недостаточно замечательный для тебя? - спросил он горько.

- Достаточно. Но мы можем остаться просто…друзьями?

Он поджал губы, но кивнул и вдруг быстро пересел ко мне, доставая свой кинжал.

Ох. Друзья по крови? Его импульсивность меня иногда поражала. Похоже, он немало взял от своей человеческой матери - эльфийская раса славилась своим хладнокровием и рассудительностью. Если мы сейчас поклянемся друг другу, я буду обязана защитить его любой ценой, невзирая на свои желания. Даже ценой жизни.

А оно мне надо?

С другой стороны, разве не может понадобится мне в будущем могущественный союзник? Дом пал, но кто сказал, что я могу лишь мстить? И я понимала, что и так буду защищать его любыми способами...

Согласно кивнула и Ракуэль нежно взял пою руку. Быстро провел по запястью ножом, затем по своему, и соединил наши раны. Я отвернулась. Нет, меня не пугал вид крови или само это действо, но я уже проходила этот ритуал, еще в детстве.

И где все те люди?

- Единая кровь, единая жизнь, - пропел полукровка и улыбнулся.

Я повторила формулировку и улыбнулась тоже.

Жизнь, казавшаяся такой безрадостной, постепенно начала обретать вкус и форму.

Неужели, я, наконец, оттолкнусь от дна?

Но последовавшие за ночью события заставили меня сомневаться в своих надеждах.

Мы уже пересекли границу Дор-Камараби - никаких застав, лишь небольшой указатель на развилке - и ступили на широкий, весьма наезженный тракт, как услышали стук копыт. Буквально спустя минуту нас окружило несколько человек в примечательной форме городской стражи с ярко-красными эполетами.

Я спокойно посмотрела на спешившегося мужчину, судя по всему, главу этой небольшой группы. Он сощурился и принюхался - видимо, оборотень - а потом повернулся к своим парням и кивнул.

Спросить, что все это значит, я не успела.

Меня схватили - впрочем, как и полукровку - и тут же надели магические кандалы.

- Что вы себе позволяете?! - взвился Ракуэль, и я напряженно ждала ответа. За ним или за мной?