Для меня он лишь средство достичь желаемого, средство отомстить, средство насолить и средство раскрыть дело. Может, я и не смог достаточно четко объяснить девушке своих мотивов, но теперь это уже неважно.

— Ваше высочество, не хотите отведать? — без всякого энтузиазма поделился со мной настойкой мужчина.

— Почему бы и нет? — на душе было очень скверно.

Мне казалось, будто сегодня я совершил непоправимую ошибку, и теперь мне нужно будет за нее расплачиваться очень долго.

Я глотнул прямо из горла. Прозрачная жидкость обожгла меня изнутри, но я практически этого не почувствовал. Все мои мысли вертелись вокруг того, что в палатке осталась моя жена, и мне в ближайшее время придется строить с ней отношения. Только как это сделать, если все наши разговоры заканчиваются руганью?

Мы не можем обсудить ничего, чтобы не высказать друг другу претензий, словно мы поженились не только что, а много лет назад. И за эти годы успели так устать друг от друга, что теперь и смотреть не можем.

Незаметно для себя, я выпил больше половины бутылки. Но все же сумел встать на ноги. И хотя начальник охраны и предлагал проводить меня до палатки, все же решил, что прекрасно дойду и сам. Эльф я или не эльф?

Ничего я не боялся на этом свете, а вот входить к жене опасался. Маленькая девчонка сводила меня с ума своим острым язычком, а мне сейчас хотелось только спокойствия.

К моему великому облегчению, она спала. Ее длинные волосы разметались по подушке, а щеки раскраснелись. Это было непривычно для меня самого, но захотелось лечь рядом, чтобы почувствовать ее тепло, запах, прикоснуться к этой спокойной дреме.

И, будучи под воздействием настойки, я не стал себе в этом отказывать. Сняв камзол и сапоги, лег рядом с девушкой и накрылся покрывалом, чтобы не тревожить ее. Не успела голова коснуться подушки, как маленькая ладошка легла на мою грудь. Даже дыхание перехватило от такого жеста. Я не противился искушению. Повернул голову и вдохнул ее цветочный аромат.

Впервые за последнее время мне было так спокойно. Я закрыл глаза и погрузился в крепкий сон.

11. Глава 10

Диора Ардебриэлль

Осознание того, что я теперь принцесса, пришло не сразу. Нет, оно не явилось ко мне сразу при пробуждении, оно не объявилось, пока я натягивала платье, которое каким-то образом оказалось в палатке принца. Все мои вещи перенесли в шатер молодого мужа. Так что я смогла даже привести себя в порядок.

Очень удивилась, когда обнаружила на одном из сундуков таз и кувшин с теплой водой. Вот это забота о принцессе! Сомневаюсь, что это распоряжение Леона. Вчера он выбегал из шатра в скверном настроении. Не думаю, что принц вообще приходил ночевать.

Сломанная нога не позволяла передвигаться быстро, поэтому на утренние процедуры у меня ушло довольно много времени. Но когда я была готова, то тут же вышла на улицу.

На удивление в лесу оказалось солнечно. Все вокруг суетились, бегали туда-сюда. Один из солдат остановился и вежливо мне поклонился.

— Ваше высочество, проходите к кострищу, там сейчас будет готов завтрак. Или вам принести в палатку?

— Нет, нет, спасибо, я в состоянии дойти.

Одно дело сказать и совсем другое — сделать. Без поддержки было очень тяжело передвигаться. Я поискала глазами и нашла палку, толстую, всю покрытую меленькими ветками, но для начала мне и такая подойдет. С опорой стало легче передвигаться, и я благополучно добралась до импровизированной столовой.

На одном из пней сидел принц Леон и как ни в чем не бывало ел из железной тарелки кашу. Это зрелище показалось мне настолько нереальным, что я даже на несколько секунд застыла. Сложно было себе представить, что эльфийский принц, про которого ходят самые разные слухи, которого закономерно опасаются, вот так сидит рядом с солдатами, слушает их байки и ест самую простую пищу.