Я приготовилась биться до конца. Одна из зверюг, которые напоминали помесь волка и коня, неслась прямо на нашу карету. Лошади в испуге заржали, они олицетворяли то, что я хотела сделать: закричать от страха в полный голос, закричать так, чтобы лопнули барабанные перепонки. Потому что совсем рядом со мной горели самые страшные в мире глаза, которые обещали долгую и мучительную смерть. И уже через секунду, чудовище врезалось в карету, отчего та зашаталась, но не перевернулась.

Анаташея и дети закричали, чем привлекли еще большее внимания зверя.

— Спрячьтесь с детьми под скамью, я отвлеку животное!

— Не нужно, Диора, оно тебя убьет! — взмолилась свекровь.

— Я не могу по-другому!

В это время монстр отошел на расстояние, чтобы нанести удар.

— Берегите малышей.

Я выскочила из экипажа в один прыжок и замерла. Зверь должен был увидеть меня, почувствовать, чтобы отвлечься от добычи и последовать за мной. И он увидел. И смотрел на меня, как на лакомый кусочек.

У меня не было времени оглядываться по сторонам, понятия не имела, что происходит вокруг, только слышала лязг металла и рычание животных. Я не знала, в какую сторону бежать, потому что карета стояла в центре процессии. Решила все же бежать в хвост, надеясь, что я не натравлю зверя на солдат.

Сорвалась с места и помчалась что есть мочи, но дыхание монстра быстро настигло. Когтистая лапа задела меня не очень далеко от кареты. От сильного удара в спину я полетела на землю. Спину пронзило болью, словно обожгло огнем. При падении успела перевернуться и оказалась лицом к врагу.

Животное поставило лапу на мою грудь и прижало спиной к земле. Боль прошлась по моему телу ураганом.

Я закричала. Громадная пасть приблизилась к лицу, но секундное замешательство зверя дало мне время попрощаться с жизнью. Я хотела закрыть глаза, смириться с участью, но в последний момент решила бороться до конца.

Я схватила монстра за лапу и попробовала его усыпить. Сперва он не понял, что я пытаюсь сделать, а затем удивленно на меня взглянул и начал заваливаться в мою сторону. Отползти я не успела, огромная сонная туша свалилась на меня всей массой. Я снова заорала, потому что боль в спине отошла на второй план, а на первый вышла умопомрачительная боль в ноге. У меня потемнело глазах, дышать стало очень тяжело.

Я изо всех сил пыталась выбраться из-под монстра, но вес был неравный, к тому же при каждом движении боль в ноге усиливалась стократно. Я почти теряла сознание, оставаясь где-то на его краю. Сама того не понимая, я кричала.

Наверное, этот крик и привел ко мне помощь.

Леонелль Ардебриэлль

Бой вышел жестоким. Я отбивался от монстров без магии, что делаю крайне редко. Но против этих чудовищ опасно ее использовать. Вот мой друг Кристоф был специалистом по таким животным, а я — нет. Но его слова навсегда запомнились мне: нельзя использовать магию против незнакомого зверя, потому что он может оказаться очень коварным, и твою же силу направить против тебя. Поэтому в этой схватке самым верным товарищем я сделал меч. Приходилось отбиваться от нескольких монстров сразу, но это меня волновало меньше всего. У меня за спиной стояла карета с двумя женщинами и двумя детьми. И ее требовалось сохранить в целости.

Но когда я в очередной раз повернулся в ту сторону, то обнаружил, что повозка перевернута. Я дернулся к ней, но путь тут же перекрыли несколько чудовищ. Солодар прикрывал мою спину, умело отбивался мечом. Но я не мог пройти сквозь живую преграду. Видел, как на экипаж снова собирался напасть монстр, но все, что я мог сделать, это оценить обстановку и еще усиленнее начать сокращать популяцию этих тварей.