Я нашла несколько частных уроков, которые заключались в написании за раздолбаев сочинений и прочих письменных работ по литературе. Этого хватало, чтобы заплатить за квартиру, коммунальные услуги и купить проездной. На еду опять-таки не оставалось. У Мишки были большие претензии, пост охранника или продавца мороженого его почему-то не прельщал. Он предпочитал быть бедным, но гордым. Репетиторы по истории никому были не нужны. Я покупала капусту и делала ленивые голубцы. Иногда в них добавлялись порезанные тоненькими кружочками сосиски.

И вот однажды фортуна то ли улыбнулась нам, то ли окончательно отвернулась, но Мишка выбился в люди. Каким-то загадочным макаром он влез в автомобильную мафию, сначала самой что ни на есть шестеркой, потом резво пошел в гору. Не могу сказать, что мне это очень нравилось. По моим понятиям, в таком бизнесе люди долго не живут. Единственный вариант: хапнуть побольше, побыстрее убежать и спрятаться. Мне это было неприятно. Мишка орал на меня как резаный, и я сдалась. Закрыла глаза и стала ждать, когда ко мне придет соболезнующий милиционер. Так что визит капитана Зотова можно было считать ожившим давним кошмаром.

Но милиционер так и не пришел, а денежек у нас становилось все больше и больше. Мы приоделись и отъелись. К тому самому моменту, когда нам выдали дипломы, Мишке удалось купить подержанный джип, отремонтировать квартиру и оборудовать ее по самое не хочу. Он продолжал вкалывать в своей мафиозной конторе, а я мыкалась без дела. Репетиторство мне надоело, а преподавать русский язык в школе - об этом и думать не хотелось.

Однажды я сидела дома одна и от нечего делать слушала радио. Местную станцию. Тогда она была у нас в Сочи единственная и только поэтому считалась супер. Началась какая-то глупая игра, я позвонила в надежде выиграть билеты на дискотеку. И выиграла. Правда, не билеты, а майку с логотипом. Делать было нечего, я потащилась по дождю в гору за какой-то там майкой. Нужна она мне была! Но упертость - великое дело. Получив приз, я неожиданно для себя предложилась в качестве бумажного работника с высшим образованием, владеющего компьютером и отчасти иностранным языком. Самое удивительное, что меня взяли! Редактором отдела новостей.

Мишка отнесся к этому скептически-философски: хочется бабе с ума сходить - пусть ее. Повскакивает недельку в полшестого и успокоится. Для моей совиной натуры это действительно оказалось мучением, и первым моим утренним желанием было немедленно уволиться. Но, добравшись до станции, я уже просыпалась и увольнение откладывала.

Поначалу мне все безумно нравилось. Эдакая неофитская эйфория! Потом-то я поняла, в какое дерьмо вляпалась, но ничего лучшего на горизонте не маячило, а снова сидеть дома представлялось еще большим злом из двух возможных.

Получив первую зарплату, я пригласила Мишку куда-нибудь посидеть. Исключительно на мои деньги, которые позволяли навестить разве что пивбар «Золотой петушок».

Посиделки проходили в нашем традиционном забавном стиле: молча и уныло. Казалось, лимит положенных нам разговоров исчерпался где-то курсу к третьему, и все наше общение, кроме бытовых моментов, сводилось к обмену новостями за ужином. Мы сидели и наливались пивом. Я ела уже второй аджарский хачапур, похожий на средних размеров лодку, и во все хачапурьи корки проклинала про себя свою затею. Лучше купила бы что-нибудь приятное или пошла с девчонками по пирожным.

Обляпавшись растопленным сыром и желтком по самые локти, я пошла мыть руки, а когда вернулась, нашего полку прибыло. Увалов оживленно беседовал с каким-то парнем и тощей белобрысой девицей. Мы с парнем посмотрели друг на друга, и… Нет, никакая это была не любовь с первого взгляда. Скорее, та самая крохотная искорка, которая, если ее вовремя не затоптать, может натворить больших бед!