Усилием воли прогнала мучительное воспоминание.

Это все в прошлом: в далеком и туманном. Сейчас рядом со мной другой ребенок, и он, в отличие от моего Мишки, пока, слава небу, жив!

— Братья, сестры есть? — продолжила допрос я.

— Нет никого.

— Бабушки, дедушки, другая родня?

— Они… не имеют права вмешиваться, — прошептал волчонок, царапая когтями кофту.

Когтями?!

Твою ж… маму волчицу! Сейчас как обернется — и будет сидеть в машине не пацан в спортивках, а не сильно домашнее и не совсем животное, но с виду точно оно.

— Спокойствие, Миккель! — проговорила я строго. Опыт по усмирению молодежи у меня имелся — чай, не первый год в университете преподаю. — Держи себя в руках. Другой подходящей одежды у нас нет, остальное все явно женское… хм, — сказала и задумалась, окидывая его оценивающим взглядом. Плечики, конечно, широковаты, но…

— Ни за что! — В глазах Мики было столько ужаса… подозреваю, он Итан-ара меньше боялся, чем возможного переодевания в девочку. — Отец за такое убил бы на месте. И мама тоже. И…

— Достаточно, я поняла, — улыбнулась, довольная тем, что мальчик вернул контроль над второй ипостасью, сам того не замечая. — Продолжим разговор?

Выдохнув, Миккель немного помолчал, что-то обдумывая, потом резко вскинул голову, пронзая меня совсем недетским взглядом, и скороговоркой выпалил будто заученные назубок слова:

— Перед объединением двух стай вожак лунных варгов вызвал на бой моего отца и убил его. По законам стаи, жена и дети поверженного альфы достались победителю. Мама сказала, что не будет игрушкой Итан-ара. Сбежав, она попыталась убить нас обоих. Но я… спасся, — произнес он, вжав голову в плечи, словно от стыда. — Не умер, как она хотела… струсил. Я шакал, а не волк.

— Чтооо?! — взвыла я, изрядно напугав ребенка. — Чего-чего она хотела?

В голове не укладывалось! Вместо того чтобы спасать сына любой ценой, эта безмозглая шавка… попыталась его убить! Серьезно? Да что же это за мать-то такая?! Чертовы веры! Варвары мохнатые! И порядки у них варварские!

— Мама сильная, гордая и верная. Она не хотела жить без отца, а я…

— Твоя мама ссс… — на языке вертелась отнюдь не лестная характеристика, которую, к счастью, мне удалось вовремя проглотить, — …с ума сошла от горя, — произнесла я, усмирив эмоции. Незачем настраивать ребенка против себя, проклиная его покойную мать. У него и так психологическая травма, а тут еще ведьма в ярости — зрелище не для слабонервных. — Когда люди теряют рассудок, они совершают всякие безумства. То, что в здравом уме никогда бы не сделали и не сказали, — включила «препода» я. — Понимаешь меня?

— Не-а.

Миккель смотрел с затаенной надеждой, вероятно, ожидая, что добрая тетя Надя ему все сейчас объяснит. Но как это сделать, если я понятия не имею, что творилось в голове его ненормальной мамаши? Я бы сражалась за своего сыночка до последнего, а если нет, то жизнь отдала бы… или сама отдалась, раз такие тут правила. Хоть Итану, хоть кому, лишь бы мой малыш жил. А эта… тьфу!

— Скажи мне, Мика… — начала осторожно. — В вашей стае так принято? Жены и дети прежних вожаков тоже кончали жизнь самоубийством? — Хотелось сформулировать мысль как-нибудь помягче, но смысл все равно оставался един. Впрочем, волчонка это не расстроило.

— Нет, — выпив воды, ответил он. А едва я воспряла духом, добавил: — Но дочь предпоследнего… то есть пред-предпоследнего альфы, который правил стаей до моего отца, — произнес Миккель с запинкой, — отказалась ублаж… угож… уважать нового варгара! — подобрал более понятное ему слово мальчик, очевидно, не сумев процитировать то, что слышал от взрослых.