Но радость не была долгой. В какой-то момент я заметила, что папа стал выпивать каждый вечер. Дома начались скандалы. Мне всего тринадцать было – я убегала во двор, хвастаться обновками. А потом родители погибли. В ДТП. Следствие посчитало, что авария не была случайностью, но дело замяли. С тех пор как стала совершеннолетней, регулярно звоню и узнаю о подвижках. Но их нет. За это время сама я узнала намного больше об обстоятельствах того странного столкновения и о событиях, предшествующих ему.

Дверь резко хлопнула, я вздрогнула и подняла голову. Дядя со зверским лицом влетел в кабинет. И дверь не забыл запереть. Упал в кресло перед рабочим столом и зло воззрился на меня.

– Ну, Лесь? Как объяснишь? – поинтересовался хмуро.

– Никак, – промямлила. – Просто погулять захотелось.

Дяде Вагизу всегда лучше говорить только правду. Но Костик уже сам сознался, что я ни при чем. Повторять это сейчас было бы неправильным.

– Да? А о последствиях ты не подумала? – процедил сквозь зубы. – Как я Булатовым объяснять буду твое пребывание в обезьяннике?

– Не знаю, – пожала плечами. – Никак. Зачем? Они и не узнают…

Замолчать заставила хлесткая оплеуха. Я прикусила язык и едва не взвыла от боли и неожиданности.

– Не узнают?! – взвился дядя Вагиз. – Серьезно думаешь, что они всю подноготную твою не вытрясут?! Да они уже наверняка твои дневники из началки полистали!

– Это ужасно, – сделала большие испуганные глаза. – В началке у меня тройки были. Вдруг это недостойно их Артемия?!

От нервов я принялась клоунствовать. Прижала руки ко рту, демонстрируя ужас от внезапного открытия. Тройки у будущей невестки ТАКОГО человека! Просто кошмар!

– Хватит, – коротко осадил дядя. – Я подчищу все, но чтобы это в последний раз было. Поняла?

– Да, – опустила глаза.

Щека немилосердно ныла, хотелось умыться и залезть под одеяло. И там оплакать свою никчемную жизнь.

Еще немного попеняв и постращав, дядя отпустил. Вышла, выдохнула, тихонько прикрыла за собой дверь. Недалеко у стены увидела Ильдара – хотела просто пройти мимо, но он не дал. Встал посреди коридора, ожег яростным взглядом. Желваки на его лице заходили, а губы сжались в линию. Я слегка струхнула, отступила назад.

– Что?! – удивленно спросила.

Третий глаз у меня что ли открылся, что он так смотрит.

– Папа ударил тебя? – спросил сухо.

И я поняла, что по-прежнему прижимаю пальцы к щеке.

– А, да, – ответила растерянно. – Я заслужила…

И попыталась обойти этого ненормального. Будто не знает, какие методы общения с домашними у его отца. Или забыл уже, сбежав отсюда сразу же после получения степени бакалавра?

– Подожди, – схватил за руку и развернул в обратном направлении.

– Эй! – возмутилась я. – Ты чего?! Пусти!

– Пойдем сначала с папой поговорим, – и потащил меня обратно к кабинету.

Я отчаянно пыталась затормозить самоубийственную инициативу, но каблуки предательски скользили по ковровой дорожке. Чтобы не расстелиться здесь и не сломать что-нибудь при падении приходилось переставлять ноги. Не забывая при этом умоляюще бормотать. Ну что за день?! Я же только вырвалась оттуда!

К отцу Ильдар предпочел ворваться без стука. После такого я окончательно смирилась с происходящим. Ну что поделать – не было у человека проблем, сейчас появятся. Я предупреждала.

– Пап, есть разговор, – начал с порога.

– Что? – дядя Вагиз поднял голову от смартфона, явно не сразу сообразив, что происходит. – Леся, тебе чего? Я же отпустил.

– Это я привел ее, – Ильдар поставил меня перед собой и отвел мою руку от лица. – Это что?

Последнее произнес с таким нажимом, что у меня мурашки по спине побежали.