К слову говоря, Клод сходу зарекомендовал себя не только отличными образцами платьев. Он предложил мне использовать так называемого глашатая. Это человек, который обычно в пафосной манере с толикой юмора объявляет прибытие на мероприятие знатной персоны. Бывшая Королева имела такого в числе слуг и активно пользовалась, пока не родила Жермиена. На неё сильно повлияла дальнейшая невозможность рожать, и она почти полностью перестала посещать балы, вот и необходимость в глашатае отпала. Мне же он очень пригодится, чтобы обращать внимание на стиль и создавать нужное настроение толпы.

Было очень приятно разговаривать с Клодом. Впервые я общалась с кем-то без ужимок и отыгрывания святой наивности. Перед ним не приходилось изображать Сиенну, за ненадобностью. Однако я всё же приказала ему под давлением клятвы не обсуждать меня ни в каком виде, вообще не комментировать моё поведение, а также слова и слухи, которые он обо мне неизбежно услышит. Лучше воздержаться и от комплиментов, высказанных другим в мою пользу, но тут посвободней. Всё равно местные лицемеры посчитают, что такие его слова — лишь дань мне за то, что привела его во Дворец. Уверена, никто всерьёз не воспримет.

Честно, уже очень хотелось отринуть образ глупышки и в конце концов вести себя хотя бы относительно адекватно. Но я всё ещё опасалась резких перемен в характере, которые можно трактовать не в мою пользу. Особенно напряг один интересный факт. Когда разговор с Клодом зашёл о сочетании очень далёких стилей, например, добавить что-то крайне северное, с ледяного континента, я тонко уточнила и про иные миры, про наличие которых Сиенна знала. Но не более, чем о факте их существования. И вот тут меня ждало неприятное открытие...

Оказалось, что в истории было два прорыва извне, и оба они повлекли за собой кровопролитные войны. Сначала — лет пятьсот назад, так что это уже прилично забылось — пришли какие-то люди, попытавшиеся отжать землю у местных, не спрашивая разрешения. Их отбросили обратно в портал, который благополучно закрыли. Следом случились гонения магов, потому как те самые пришельцы умудрялись как-то порабощать одарённых и переманивать толпами на свою сторону. Из-за этого некогда богатый магией мир значительно размагичился. Иметь дар становилось приговором либо на смерть, либо на рабство у монархов под строгим надзором с целью… находить и убивать других одарённых.

Второй прорыв — триста лет назад — был вроде как из того же мира, но теперь пришельцы привели с собой армию подчинённых демонов. Благо, за время гонений магов были изобретены — из опаски повторения прошлого факапа — действенные способы обезопаситься от порабощения, потому на этот раз маги воевали на родной стороне и вполне успешно вытурили иномирцев снова. Несмотря на свою относительную малочисленность, которая, однако, уравновешивалась тем, что в живых для служения оставляли только сильнейших.

Теперь одарённых стали, наоборот, холить и лелеять. Все хотели иметь потомков с даром, и “бедным” магам приходилось раскидывать своё семя направо и налево. Ввели даже право первой ночи с магом ради зачатия ребёнка, которого с удовольствием признавал приёмный отец. Ну, и ещё был какой-то праздник, когда девушки могли беспрепятственно изменять мужу с магом. Сейчас он трансформировался в более безобидную форму, и всё же…

Вскоре одарённость распространилась почти повсеместно, чуть меньше половины населения мира сейчас обладает даром в той или иной степени, особенно часто в лёгкой форме. И вот уже маги стали встречаться даже среди прислуги. Прислуги богачей, конечно же. Но осадочек от истребления и потребительского отношения так и не дал магам занять главенствующие роли в обществе. Потому наличие магии является скорее бонусом, позволяющим быстрее и дальше продвинуться по службе, чем обязательным атрибутом для высоких постов, как могло бы быть.