23. ♟ Глава 23

Он подарил мне лошадь. Да, я не шучу. После совместного ужина, на который я прям была специально приглашена, Король презентовал мне красивую серебристую, аки та ива на берегу, кобылу с длинными тонкими ногами и, как сам выразился, норовистым характером. Намёк на меня? Ой, да ладно! Можно подумать, я прямо такая уж норовистая! Просто поступила не так, как он от меня ожидал.

Зачем Жермиен это сделал? Зачем преподнёс мне подарок? Не понятно. Хотелось думать, что я его впечатлила на прогулке после завтрака, но верилось слабо. Его больше впечатлило, что я не собираюсь никуда уезжать, как мне показалось. Вот и решил, видимо, хоть иногда на верховые прогулки спроваживать. Я не знала, что и думать, потому просто выражала восхищение красотой животного и изображала приятное удивление от факта подарка.

— Ты должна опробовать её как можно скорее, дорогая, — напевал Король. — Ты ведь прекрасно ездишь верхом, если мне не изменяет память.

“Как и все аристократы”, — фыркнула я про себя, но вслух сказала совсем иное:

— Ты запомнил такую мелочь обо мне? О, как же приятно, дорогой Жермиен! Да, кобыла потрясающая! Не могу дождаться, чтобы оседлать её! Где ты это чудо достал? А что за порода?

— Называется байлонская утончённая. Недавно на столичный рынок приехали купцы из Байлони, и я решил… — он театрально замялся, — что тебе нужна своя ива на берегу, дорогая. Так когда ты её опробуешь?

Что ему так неймётся? Какие-то планы строит на время, когда меня не будет? Не закроет же Король ворота Дворца, чтобы я не смогла попасть обратно? Нет, это совсем уж дурость...

— Как трогательно, муж мой! — показно растаяла я. — Надеюсь, на ней вообще можно ездить верхом? А то такие тонюсенькие ножки…

— Это я комплимент твоей точёной фигуре хотел сделать, — смутился Жермиен. — Но можешь не бояться, вес человека она держит хорошо, тем более такой, как у тебя, моя тростиночка.

— Полно, — зарделась я, — а то скоро захлебнусь в твоих комплиментах…

— А я и не против, чтобы ты захлебнулась, — ответил муж с какой-о странной, слегка зловещей интонацией. Миленько пожелал смерти родной жене… — Кобыла может по началу не очень слушаться, такая уж специфика породы, но зато насколько же приятно будет её приручить! — И колкий взгляд в мою сторону.

Снова намёк? Кхем, даже не знаю, как это расценивать. Если я верно уловила подтекст, то Жермиен почти прямым текстом говорит, что продолжит попытки меня обуздать. Но зачем такие тонкие намёки? Думает, что я не замечаю, и просто получает удовольствие от самого их факта? Или ждёт мою реакцию? Проверяет? Почему же так не понятно!? Ладно, спокойно, посмотрим на его дальнейшее поведение, а пока просто наивно и благодарно хлопаем глазками.

Провожая меня до покоев, Король не раз и не два осведомился, когда же, ну когда я сяду верхом на его подарок. Так ему не терпелось, что мне очень, аж до трясущихся от страха коленок, захотелось этот момент оттянуть, как можно дальше.

Остаток вечера я размышляла, что же задумал Жермиен. В голову пришло только, что он надеется, будто я с кобылки навернусь и сломаю себе шею. Однако Сиенна была прекрасной наездницей, они с матерью очень любили верховые прогулки и практиковали их много да часто. Причём, Валенсия ещё и собирала различные породы лошадей в своей огромной конюшне, как настоящий коллекционер, так что её дочь имела весьма разноплановый опыт. Жермиен про это не в курсе? Или план его в другом? Ох, как сложно…

Засыпала я, выуживая из головы Сиенны навыки и фишечки верховой езды. Пусть садиться на Ивушку — а как иначе было назвать эту кобылу? — в ближайшее время я не собиралась, но освежить память не помешает. Конечно, снились после этого ск