— Зачем мне вредить вам, уважаемый? Не могу даже представить, каким образом это может быть мне полезно… — легко лгала я, хлопая глазами. Благо, никакого магического заверения моих слов никто потребовать не догадался. Разве наивняшка Сиенна может соврать в лоб? Идиоты, сами виноваты.

Были среди модельеров и те, с кем говорила прямо. Но всегда смягчалась для достижения нужного эффекта.

— Я итак знаю, что вы воруете идеи у более успешных коллег, отрицать нет смысла… Ой, да все мы так делаем, не волнуйтесь! Лучший опыт нужно перенимать. Жаль, что многие стараются скрыть свои самые успешные наработки. Я вот считаю, что нужно делиться! И хочу поделиться с вами своими деньгами в обмен на ваши услуги. За ценой не постою! Но вы же понимаете, что мне нужны гарантии. Магическая клятва будет идеальным вариантов.

Однако не только деньгами можно покупать человеческую преданность и совесть. Как я уже говорила, разные люди желают разного. Кому-то интересней, например, престиж...

— Вы, наверняка, хотите продвинуться по служебной лестнице. Кто же откажется одевать Королеву? — подмигнув, спрашивала я у честолюбивых, но не слишком востребованных модельеров. — По глазам вижу, что вам нравится эта идея. Но без клятвы… к сожалению, я не могу довериться. Поймите правильно, мне нравятся ваши работы, я даже собираюсь взять вас под своё покровительство, — распевала я очередную ложь для убеждения, ведь собираюсь не значит, что возьму, — однако... кто угодно, при желании и возможности, может на вас надавить, попытаться подкупить или шантажировать с целью навредить мне и моей репутации. Вы, конечно, не будете этого хотеть, но ведь способов заставить человека пойти против собственных принципов предостаточно... — Уж мне-то это прекрасно известно! — А я — не просто какая-то аристократка. У моих теоретических врагов и средства могут быть серьёзные. Хотя откуда бы у меня взяться врагам, хи-хи. И всё же, если я собираюсь доверить вам свой гардероб, то должна быть полностью уверена в вашей преданности. Магическая клятва обезопасит вас от любых проблем, не причиняя вреда. Насколько я в ней разобралась… опыта-то в магии не имею.

Пугать, конечно, не всегда хорошо, один из модельеров таки отказался сотрудничать, как раз из-за страха за возможные последствия после упоминания о врагах… В остальном он подозрений не вызывал, потому остался на своём месте работы. Но остальные, кто услышал подобную речь в моём исполнении, предпочли рискнуть. Всё же работа напрямую на Королеву должна дать серьёзные преимущества, а из врагов у меня, по их мнению, наверное, только придворные сплетницы.

Интересно, как быстро эти модельеры начнут наглеть, понтуясь сотрудничеством с монаршей особой? Хм, ну, так же быстро им придётся понять, что они теперь имеют дело далеко не с той Сиенной, о которой говорят “глупенькая деревенщина”. И многие заметно сникли, когда первым делом после клятвы я велела никому о нашем сотрудничестве не распространяться. Как, само собой, и о наличии у меня магии.

Подводя итоги, получаем такой вот результат: минус один модельер сразу, ещё минус два в будущем, пятеро дали клятву, четверых оставила от неё свободными. Думаю, можно потихоньку начинать воплощать свои задумки... Нужно только договориться со специалистом по смешению стилей, и всё — в путь! Но кто бы знал, как же я уже устала от разговоров…

Однако вскоре мысли мои заняли вовсе не стильные интриги, а вопрос… выживания. Да, я не преуменьшаю. Вечером после нашего необычного свидания с Королём, меня ждал сюрприз, который сыграет весьма существенную роль в моей дальнейшей судьбе...