— Цветы выбросить или поставить обратно, Ваше Величество? — спросила одна из служанок, положив передо мной на столик вывалившуюся из букета карточку.

Хотелось ответить “Уберите с глаз моих!”, но это же подарок Короля. Пришлось изображать, что развернула случайно и горю желанием сохранить сию красоту. Ваза заняла прежнее место, цветы в ней теперь были собраны не так идеально, но от этого стало как-то приятней, что ли.

Девушки уточнили, не нужно ли мне чего ещё, и спешно удалились, я же, закатив глаза, потянулась к записке, которую не заметила среди цветов по-началу. Очень было интересно, что гадский Король чирканул ещё и туда. Может очередную мерзкую сторону его личности удастся разглядеть.

Твёрдая карточка, сложенная вдвое, тоже была в конвертике, только очень маленьком и без герба. Я не обратила на это внимания сразу, а зря, ведь Король обычно ставил своё клеймо на всём, к чему прикладывалась его достопочтенная длань. К тому же почерк не тот…

“И наконец спокойно вдоволь...

Смотри, куда-то мысли снова...

Стучат ночною бабочкой в стекло,

Хотят туда, где тихо и светло.”

Я охнула, ведь это первые строчки того самого романса, что напевал виконт Эстер в саду! Под который мы с ним танцевали и… Я торопливо отогнала воспоминания и прочитала дальше:

“Надеюсь, своим поступком я не сильно расстроил вас, моя Королева. Впредь обещаю держать себя в руках и чтить правила этикета, даже такие странные, как существуют в отношении танцев.

С сожалением и надеждой, виконт Эстер”.

12. ♟ Глава 12

Если бы я стояла, то так бы и упала. Значит, букет был не от Короля, а от виконта! Письмо с букетом не связаны, они от разных мужчин, просто доставили одновременно! Вот это новость…

А Эстер наглец! Посметь столь откровенно напомнить мне о произошедшем — это надо иметь стальные яйца. Или… хотеть подставить. Хмыкнув, я задумалась.

Что это? Романтический жест или попытка уязвить Короля тем, что его супруга тоже зря времени не теряет, закрутив интрижку на стороне? А может они с Королём вообще заодно? Какой же ты, Эстер? Вероломный или влюблённый? К сожалению, размышлениями выяснить это не получится, только ждать следующих его ходов. Эх, а мне он даже приглянулся… Жаль, во Дворце ничего не бывает просто так.

Ладно, отложим эту проблему пока что, сейчас насущное — Король. Я хищно улыбнулась. Его мнимая добродетель обернётся для муженька фатальной ошибкой. Он словно сам мне лопату в руки даёт для рытья ему могилы. Вот рыл бы ещё самолично… Но ничего, это впереди, пока что и я могу засучить рукава, не сломаюсь.

И всё же, какие у него могут быть цели? Вспомним факты.

Жермиен взял себе буквально фарфоровую, очень нежную жену, из которой можно верёвки вить, но делать подобного не стал. Вместо этого устроил ей адскую жизнь, совершенно не защищая, а то и науськивая придворных гнобить её. Зачем? Начинаю подозревать, что он реально подталкивал её к самоубийству. Тот лекарь, у которого Сиенна выпросила опасное снотворное, приехал, как посол из одной соседней страны, с ней у Ранеции деловое соглашение. Но тут Короля ни в чём не обвинить, а вот то, что он пригласил на достаточно закрытый обед с послами свою супругу, чего раньше не делал… Да-а, это настораживает. Уж не для знакомства ли с тем самым лекарем? Однако, если подумать, то и тут к нему не прикопаться! Хотел показать молодую супругу, ведь это принято традициями той страны, женщины для них — что украшения мужчин. И всё же выглядит подозрительно.

Но не слишком ли хитрый план? И почему теперь дал ей шанс просто уехать? А не хотел ли он подстроить какие-нить нападение разбойников по пути, например? Думаю, даже если Жермиен и жаждал избавиться от Сиенны, то скорей всего предпринимал разные попытки. Самоубийство — лишь один из вариантов. И он вполне мог поспособствовать ему как-то. Но уверена, только на это абсолютных надежд не возлагал. Отсюда и возникла идея с письмом, поездкой, теоретическими разбойниками...