— Дочери были отосланы в купленное на приданое мужей имение, то есть мать предпочла получать полнейшее удовольствие от жизни, не желая, чтобы ей кто бы то ни было мешал.

— Последняя дочь, вторая по старшинству, — вступила герцогиня Хольтер, — уже вышла замуж, там, куда её сослали родители. Избранником её стал один из приближённых вашего брата Виделиона. Насколько известно моим… людям, он имеет на мужа большое влияние.

— Отсюда у нас два варианта, куда выслать маркизу Редоля, — продолжила графиня Вермон. — К матушке или в младшей сестре. Матушка с превеликим удовольствием и сама избавится от дочери, тем более, если вы, Ваше Величество, подскажете, как это сделать. Через Виделиона можно провернуть тоже самое с сестрой.

— Они никогда особо близки не были, — уточнила герцогиня, — так что держать опальную родственницу, которая, с готовностью стала чьей-то любовницей, пусть и самого Короля, девушка не станет из опаски за собственного мужа. Его она очень любит и… достаточно ревностно охраняет. Ваш брат вполне может “подсказать” подходящее для этого решение.

— Хорошо, ясно, с точки зрения географии понятно, что по поводу остального? — я откинулась на спинку стула. — Нужно придумать стоящие оковы.

— Тут как раз всё просто, — улыбнулась графиня, — замужество. Правильно подобранный супруг обеспечит не только прочные оковы, но и несладкую жизнь.

— То есть предлагаете в любом случае рекомендовать, будь то матушка Ламбэли или младшая сестра, выдать её замуж при любом удобном случае?

— Именно. Лучше даже за конкретного мужчину. Но от выбранного места зависит кандидат.

— Послушаю все варианты.

Передо мной положили два списка.

— Ого, восемь южан и ещё шесть подопечных Виделиона… Пройдёмся кратенько, слушаю.

Вообще, про каждого из кандидатов помимо возраста и благосостояния были известны такие важные моменты, как характер, позиция относительно роли женщине в браке и всякие мелкие полезные детали, которые я даже не представляю, как можно было выяснить. Вот это подготовка! Я в очередной раз поразилась шпионской сети герцогини Хольтер. Что это дело рук её шпионов, можно не сомневаться, потому как когда я высказала опасения, что такие факты, как крайне низкое либидо или любовь щипать женщин до синяков, больше похожи на слухи, она убедила меня, мол, её “люди” всё проверили, в списке нет неподтверждённых аспектов.

— Что ж, — встряхнув головой, я попыталась уложить в ней весь скоп информации, — давайте отсеем самых бесперспективных женихов. Мягкохарактерных и просто хороших мужчин убираем сразу. Первые окажутся под каблуком, вторых просто жалко. Этот маркиз, — я ткнула в имя в списке, — хоть и живёт на болотах с запретом их покидать, но Ламбэль, я уверена, сможет так извернуться, чтобы её он отослал. В столицу или на воды, когда забеременеет, например ради здоровья ребёнка.

— Если ваш брат запретит… — не согласилась графиня.

— Не будем рисковать. Дальше.

9. ♟ Глава 9

— Этот южный герцог суров и будет держать Ламбэль в ежовых рукавицах, — я с сомнением покусала губу, — но человек он хороший, не хочу обрекать его на гадюку под боком. Вот эти трое вообще могут с шансами “случайно” раньше времени отправиться к праотцам. Они слишком беспечны, пригрелись у брата за пазухой, расслабились. Яды и прочие способы овдоветь заранее никто не отменял. Эти двое южных с ними схожи, но у них там ещё и лекари достаточно далеко, могут не оказаться под боком в нужное время. Эти трое южан… кажется, есть вероятность, что они не против гарема.

— Всё верно, Ваше Величество, — поддержала меня герцогиня Хольтер, — но я бы ещё этого графа добавила. Двое из них имеют склонность к тому, чтобы остаться формально первыми мужьями и заниматься своими делами, сбросив жену на других мужей. А как будет выбираться гарем — не понятно. Мы же хотим строгий контроль над маркизой, поэтому, лучше их исключить. Остальные двое выросли в гаремах, им привычна и близка эта культура. Убедить их взять ещё мужей может быть не так уж и сложно.