– Мне… воду без газа и капустный салат.

– С анчоусами или с семгой? Или сладкий вариант, с виноградом и пеканом? – интересуется официант.

Господи, ну кто портит честный капустный салат рыбой или виноградом! Только шеф-повара дорогих ресторанов.

– А можно просто капустный с морковью?

– Я спрошу у повара.

Официант мной разочарован.

– Вы что, на диете? – интересуется Гаранин.

– Да!

– А зачем тогда за блинчики насмерть сражались? Они ведь калорийные.

– Но я же их не съела!

– Не повезло вам. Вкуснятина – пальчики оближешь. Вот что, юноша, принесите девушке блины с икрой и тройную уху. И капустный салат, раз она просит. С морковью. Этот корнеплод полезен для глаз.

– Будет сделано! – восторженно отвечает официант и упархивает.

– Я вас пригласил, я и плачу за обед, – предупреждает Гаранин.

– Ладно. Спасибо.

Что ж, справедливо. Не буду разыгрывать гордость и предубеждение.

В ожидании заказа делаю вид, что рассматриваю парк отеля. Понятия не имею, о чем говорить с Гараниным. Не прошлое же вспоминать, наше расчудесное новогоднее приключение.

– Что за девушки с вами были – ваши подруги? – спрашивает Гаранин.

Пришлось повернуться к нему.

– Да, подруги. Эля, Маша и Вика. Эля устроила здесь недельный девичник. Я на него отпроситься хотела, когда заявление на отпуск писала.

– Девичник! Да еще недельный! – возмущается Гаранин. – Это их была идея про пластическую операцию наврать, или вы сами сочинили?

– Ничего я не сочиняла. Вы мне слова не дали вставить в оправдание, когда Сюзанна свою гипотезу выдвинула. Сразу подписали мое заявление, ну я и… не стала уточнять.

– Так вы были в сговоре с этой… Сюзанной? Секретаршей Инессы Львовны?

– Да нет же! Это просто недоразумение. Самсон Викторович, простите. Я не хотела. Так получилось.

– И часто у вас такие казусы получаются?

– Часто, – признаюсь со вздохом. – У меня ни дня не проходит, чтобы без приключений.

– Это не приключение, а дисциплинарное нарушение.

– Два названия для одного понятия! Разница лишь в том, с чьей стороны смотреть, – говорю радостно, потому что официант выставляет на стол заказ.

Гаранин хмыкает. Мое высказывание его позабавило. За свой бифштекс он принимается с улыбкой.

***

С обедом расправляемся молча.

Гаранин умял свою порцию быстро, но меня не торопит, рабочие вопросы обсуждать не спешит. Я сосредоточена на тарелке, но чувствую, что шеф на меня смотрит.

С сожалением проглотив последний кусок, откладываю вилку.

– Десерт будете? – спрашивает Гаранин и подзывает официанта.

– Нет, спасибо.

– Тогда закажу нам кофе.

Ладно, кофе – это можно.

Он делает глоток из своей чашки – там ядреная жидкость, черная, как смола, – с удовольствием жмурится и говорит:

– Нина Егоровна, я решил не отсылать вас в город.

– Спасибо! – расцветаю я. – Честное слово, я потом все отработаю. Хоть на ночь буду оставаться в офисе!

– Отрабатывать вы будете не потом, а сейчас. Прямо здесь, в отеле, со мной. По ночам тоже, если днем времени не хватит.

– Что?! – Я обескуражена. Значит, прощай неделя отдыха?

Так, постойте, а какую отработку он имеет в виду? Да еще и по ночам?! Надеюсь, ничего выходящего за рамки служебных обязанностей?

– Мой помощник Леопольд Маркович заболел и не приехал. Рабочий процесс нельзя прерывать даже на минуту. Кроме конференции, у меня еще куча дел, которые следует решать оперативно. Вот вы мне и поможете.

– Самсон Викторович, боюсь, от меня толку не будет. Я в компании работаю чуть больше года, и пока не разобралась в ваших… бизнес-процессах.

– Я это понял. Со статьями вы справились, но разницу между моделями станков для литья фурнитуры под давлением не видите. Ошиблись в параметрах в двух местах и не заметили. Хотя бы с таблицей сверились.