Мужская одежда, что идеально села на девушку, выдавала в ней, скорее, зажиточного крестьянина, чем господина. Теперь она стала больше похожа на парня: женственного, но всё же парня. Стройная, даже худосочная, почти без груди, с тонкой талией и длинными ногами напоминала героя её любимых дорам. Не имея возможности полностью видеть себя в зеркале, она с немым вопросом взглянула на своего телохранителя.

— На первое время — сойдёт, — одобрительно оглядывая Виру, кивнул Колин. — А потом купим тебе нормальную одежду.

Пока девушка заправляла рубашку в штаны, парень любовался ей. Длинные прямые светло-пепельные волосы, словно остались ей на память об огне, в котором она то ли сгорала, осыпаясь пеплом, то ли рождалась в этом мире. Идеальный овал лица с высокими скулами притягивал взгляд, а светлая кожа, казалось, светилась, вызывая желание дотронуться до неё. Под прямыми стрелами соболиных бровей широко раскрытые чуть приподнятые к вискам тёмно-зелёные колдовские глаза смотрели то серьёзно, то лукаво, то с безудержным смехом. Прямой нос и алые, чуть пухлые губы. Именно к ним прикипел его взгляд не в силах оторваться.

— Ты готов, можем выходить, — с усилием взглянув в её глаза, решил Колин и тут же спохватился, подавая что-то в маленькой баночке. — Этим немного натри за ушами и запястья.

— А что это? — не торопясь открывать и не понимающе крутя склянку, удивлённо спросила девушка.

Парень, уже направлявшийся к дверям, остановился оборачиваясь.

— Это специальное зелье. Оно отбивает запах, не позволяя ищейке идти по следу, — и задумчиво добавил. — Ну, в твоём случае — дракону.

— Ага. Понятно, — снимая крышку и принюхиваясь к ароматно пахнувшему мятой зелью, пробормотала девушка и, подняв глаза на парня, спросила. — Слушай, а почему “готов”?

Вопрос позабавил телохранителя, и он хохотнул.

— Забыл, ты теперь парень? Привыкай, чтобы не проколоться! — с сомнением оглянулся. — Подожди, где-то тут я видел…

Из-под вороха тряпья он вытянул струнный инструмент в виде небольшой лютни или гитары и довольно улыбаясь, убрал его в пространственный карман.

— Теперь можем идти.

***

Солнце опускалось всё ниже, дело шло к закату. Горячий летний воздух становился прохладнее, обещая отдых от дневного зноя. Всё было бы замечательно. Вот только место для ночной стоянки никак не находилось. Нет, прекрасных и живописных лужаек и полянок на их пути встречалось множество. Но только нигде не было ни ручейка, ни озера, ни реки, а воды во флягах осталось на пару глотков.

Вира не помнила, имелся ли у неё в прошлой жизни подобный опыт путешествий, но даже она понимала, что без воды долго не протянут. Ноги давно уже гудели от усталости, но девушка упрямо делала шаг за шагом, стараясь не думать, насколько измучена дневным переходом. Они несколько дней шли по лесу, выбирая самые непроходимые места, обходя деревни и скрываясь от местных жителей. Как Колин объяснил ей, это необходимо, чтобы как можно дальше незамеченными отойти от линии фронта. Так как в местности, граничащей с прифронтовой зоной, встречаются не только мирные селяне, но и военные патрули.

Парень чрезмерно не напрягал её, делая остановки именно тогда, когда она уставала. Вира это заметила и оценила, ей казалось, что так легко пройдёт вся дорога. Девушка весело смеялась, радуясь жизни и много разговаривая. Молодой здоровый организм требовал выхода энергии и она, словно щенок или котёнок, носилась вокруг Колина, разглядывая то цветы, то насекомых и вызывая ответную улыбку спутника.

В начале путешествия Вира очень хотела узнать хоть что-нибудь о своём таинственном друге. Но он не спешил делиться этими знаниями и замыкался, становясь угрюмым и неразговорчивым. В конце концов девушка перестала его расспрашивать и продолжала просто болтать ни о чём. На их самой первой ночёвке Колин достал музыкальный инструмент из пространственного кармана и тихо наигрывал затейливую мелодию.