— Даже так? — левая бровь мужчины рванула вверх, и говорящий кивком подтвердил свои слова. — Хорошо, — повернувшись к задержанным, он окинул их проницательным взглядом, тут же превращаясь в “доброго дядюшку”.

Такая перемена в мужчине насторожила Виру, и она быстро прокрутила в голове все наставления Колина. Кроме них всплыли слова произнесённые неизвестно кем и когда: “Играют роль плохие артисты, а хорошие — проживают жизнь своих героев”. Улыбнувшись, она натянула личину паренька, сбежавшего из дома со своим телохранителем.

— Присаживайтесь, молодые люди, — по-доброму улыбался “толстяк”, — в ногах правды нет. А вы, как я погляжу, идёте издалека, устали. Зовите меня капитан Винер Дорн. Кто вы такие? Откуда, куда идёте и зачем?

Задорная, немного мальчишеская улыбка расцвела на лице Виры. Благодарно кивнув, она тут же уселась на освобождённое место и со вздохом облегчения вытянула уставшие ноги.

[2] Шохрон — государство на Рукруане.

3. Глава 3

Колин остался стоять за её спиной, будто действительно был обычным слугой. Отвечать на заданный вопрос начал он:

— Наследник рода Северного княжества Виорел Корза и его телохранитель Колин Эрэссэа, — чуть поклонился, — следуем в Страбург в Шохронскую академию магии.

Больше он не проронил ни слова и Вире пришлось продолжить, играя роль глуповатого княжича.

— Капитан, я вам без обмана всё расскажу, если вы дадите честное слово не отправлять меня домой, — очень серьёзно произнесла она, глядя в глаза “доброму дядюшке”.

Его взгляд стал оценивающим, а левая бровь вновь дёрнулась вверх. Все сидящие у костра, стараясь не привлекать к себе внимание, придвинулись чуть ближе, чтобы лучше слышать.

— Понимаете, у меня совсем недавно проснулась магия!..

В последнее слово было вложено столько восторга, что двое непредставленных военных закашляли, скрывая смех.

— А отец запретил даже думать о непотребствах и нашёл мне невесту, которая старше меня. Чтобы она наверняка смогла понести наследника. А я не хочу жениться! — после возмущённого выкрика заржали все.

Даже Колин, зная, что это неправда — ухмылялся. А Вира не понимающе хлопала глазами, оглядывая мужчин.

— И как невеста? — утирая слёзы, обратился капитан Винер Дорн к Колину.

Не ожидавший такого вопроса Эрэссэа изобразил руками нечто глыбоподобное, что вызвало новый взрыв хохота.

— Ладно, парень, не бойся, — хлопнул Виру по плечу сидящий слева военный с улыбчивым лицом и свисающими усами, — мы своих не выдаём. Но всё же, расскажите подробнее откуда вы и куда направляетесь? И почему шли, скрываясь, лесами, — потребовал он, поднимая глаза на Колина.

Телохранитель отвечал немногословно, объяснив отсутствие документов и скрытное продвижение тем, что боялись погони. Про так называемого “отца” и само княжество говорил уверенно, перемежая рассказ фактами по северным территориям страны, известным ему по предыдущим разведывательным вылазкам. Его ответ удовлетворил мужчин.

— Хорошо, садись, парень, не стой столбом, — подвинулся мужчина. — Сейчас ужинать будем. Переночуете с нами, а завтра пойдёте дальше.

В руки Колина и Виры сунули миски с аппетитной, умопомрачительно пахнувшей кашей, огненной, исходящей паром, с кусочками копчёного мяса. Желудок девушки уже давно подавал сигналы, заставляя её смущаться. Ухмыляясь в повисшие усы, мужчина, так и не представившийся им, подал ей ложку. Обжигаясь, но стараясь есть аккуратно и не показывать насколько голодна, Виорела наслаждалась божественно вкусной кашей, как ей казалось в эту минуту. Пока она уплетала за обе щеки, мужчины вели свой разговор.