— Дон, я встретил свою истинную…

Лиадон расплылся в довольной улыбке: он уже перестал верить, что в мире найдётся девушка, которая составит счастье брату.

— Поздравляю! От всей души поздравляю! Ну и чего тогда ты такой смурной[10]? Радоваться надо. У тебя будут прекрасные дети с большим магическим потенциалом…

Мужчина, радуясь за брата, продолжал говорить, не замечая, как тот с каждым его словом становится всё мрачнее и мрачнее:

— Сам ведь знаешь, что магия давно начала уходить из нашего мира, истинных пар стало мало, а детей рождающихся с даром скоро начнём считать по пальцам и записывать, как сокровища…

— Дон, — прервала брата Эхор, болезненно скривившись, — не всё так просто…

— Наоборот, — воодушевляясь, теперь прервал его Лиадон, — из какого бы сословия она не была, мы будем рады ей, не сомневайся!

— Даже если это будет парень?! — рыкнул дракон, с болью глядя в глаза брату.

В кабинете повисла тишина. Король ошеломлённо пытался осмыслить услышанное. Не поверив своим ушам, заговорил, осторожно подбирая слова:

— Эхор, ты сказал, что встретил свою пару и это… мужчина?!

Горько усмехаясь, сапфировый дракон начал рассказ… С каждым произнесённым словом Лиадон хмурился всё сильнее. Он знал брата, и тот не мог ошибиться: “Но как такое вообще может быть?!”

— Вот я и пришёл узнать это у тебя. Ты же изучал все доступные старинные рукописи, манускрипты и другие документы.

Только сейчас Лиадон понял, что, задумавшись, задал вопрос вслух. Такой просчёт не был в его характере, но в связи с услышанным от брата, он простил себе эту оплошность.

— Ты уверен, что всё-таки это не девушка, — осторожно задал вопрос, болезненно реагирующему на всё Эхору.

Тяжело вздохнув и взъерошив волосы, он простонал признание:

— До-о-он, я ни в чём не уверен: пахнет от обоих одинаково. Но на парня я реагирую острее и ярче. Мне хочется схватить его в охапку и спрятать от всего света, чтобы он своими зелёными глазищами смотрел только на меня и улыбался только мне.

Лиадон с тёплой улыбкой вспомнил себя, когда почувствовал свою истинную: как он реагировал, о чём думал, как сходил с ума. Он прекрасно понимал брата, вот только тот так реагировал не на девушку.

— Эхор, я поищу в закрытой части библиотеки упоминания о таких случаях, может быть что-то и найдётся, — мужчина смотрел в благодарные глаза измученного дракона. — Только не буду тебя обнадёживать заранее: Мир меняется, возможно, это первые признаки происходящего.

Видя, как Эхор раздражённо взвился, выставил перед собой руки.

— Ты только не пори горячку: может, они брат и сестра, поэтому и запах одинаковый. А имя рода разное… ну, ты же понимаешь, как это могло случиться…

Только увидев, как понимание появляется на лице брата, более-менее успокоился за него и поинтересовался:

— Ты мне расскажи про гончую, которую мои ловчие к тебе доставили. Ты ещё не угробил её? — смотрел посмеиваясь, как от такого предположения опять взвился брат: слава Онмоту, отвлёкся от сердечной боли.

***

Учёба оказалась безумно суетным делом: мало того, что им пришлось бегать по всей академии по аудиториям, так их ещё и после занятий рассылали с разными поручениями. Объясняя, что они уже с первых дней должны учиться быстро ориентироваться на местности и всё успевать. А так как они только поступили и ещё ничего толком не умеют, то будут тренироваться в самом здании академии и на прилегающей территории. Уже на первом занятии их разбили по парам, и Вира благодарила всех богов и демиургов вместе взятых, что оказалась в паре с Колином.