Ночью он практически не спал: тревожные мысли вились в голове, не давая заснуть. В очередной раз проснувшись и промаявшись в постели больше часа, решил, что не стоит мучиться, лучше принять холодный душ. Выйдя из него и готовясь к занятиям с группой, оделся, как обычно, в тренировочный костюм. Но потом решил, что сегодня довольно жарко и снял майку. До начала занятий оставался час, и ему только и оставалось нетерпеливо нарезать круги по комнате, ожидая побудочной сирены.

И вот наконец он стоял, разглядывая парней, приближающихся к нему, пытаясь заранее понять кто и на что способен. Вот только натолкнувшись на смущённо прячущего глаза Вира, он неосознанно сильнее расправил плечи и чуть более горделиво вскинул голову, не замечая, что остальные адепты вдруг стали не интересны.

Дождавшись, когда все выстроятся в две шеренги, заговорил:

— Боевую подготовку и практику с магическими животными у вас буду вести я, обращаться ко мне во время занятий мэтр Нибин, вне занятий — ректор Нибин.

Игнорируя тяжкий вздох со стороны племянника, продолжал:

— Каждое ваше утро будет начинаться на этом тренировочном поле: пробежка, растяжка, упражнения на выносливость и ловкость, — проходя вдоль ряда внимательно вглядывался в лица адептов. — Затем душ.

Небрежно махнув рукой на одиноко стоящее на краю поля неприметное одноэтажное здание, продолжил:

— Приведя себя в порядок, вы переодеваетесь в форму, забираете свои сумки и направляетесь в столовую и уже оттуда на занятия в аудитории. Сегодня первый день и вы не взяли с собой вещи, поэтому отпущу вас немного раньше, чтобы вы вернулись в общежитие и привели себя в порядок. А сейчас — пять кругов по периметру поля, бе-гом!

Адепты, ещё не понимая куда попали, не торопясь разворачивались и с удивлением смотрели на Кана и Стэна уже припустивших по дорожке. За ними не отставали Колин и Вир. Почувствовав подвох, парни бросились вдогонку. Сзади послышались вскрики, оборачиваясь, они видели, как мэтр закидывает отстающих маленькими больно жалящими молниями. Резвость моментально проснулась у всех, и вот уже группа единым организмом несётся по полю. Рядом с ними, зорко следя и не отставая, следовал учитель.

Первые три круга прошли легко, а потом более слабые начали отставать. Вира, не ожидая от себя, спокойно продолжала бежать наравне с более тренированными друзьями. Пятый круг первыми окончили всего шесть адептов. Кроме принца и его друзей с ними оказались Люк и Рик. И если парни уже тяжело дышали, то Рик даже не запыхался. Пока они отдыхали, к ним присоединилась остальная группа.

Мэтр Нибин, не дав первогодкам перевести дыхание, погнал на упражнения. Вира вроде и не особо устала, занимаясь наравне с парнями, но пот уже заливал глаза, футболка стала влажной, а ноги с руками подрагивали. Со всех сторон слышались еле слышные стоны, а мэтр подгонял и подгонял.

— Быстрее, бойцы… резче, резче… Тяжело в учении, зато в бою живыми останетесь.

Когда мэтр закончил занятие, группа повалилась на траву, блаженно отдыхая. Но долго валяться нельзя: впереди ждёт душ, завтрак и занятия.

***

Вира и Колин уже опаздывали на лекцию, потому что Виорела, как оказалось, не умела быстро мыться, а Колина она не пустила в душ, помочь, конечно же, хоть тот и рвался. На завтрак они благополучно опоздали. А теперь торопились на занятия, спеша успеть. Первой очень быстрым шагом двигалась к нужному им кабинету Вира, а за ней, стараясь не столкнуться с адептами, Колин.

Навстречу девушке точно также торопился боевик со старшего курса, распихивая всех не успевших уступить ему дорогу. Вира заметила его уже поздно, но попыталась обойти. Однако хам плечом оттолкнул девушку назад. Моментально появившийся перед ним Колин рукой отвёл её себе за спину: закрывая и защищая. В его глазах полыхала такая ярость, что старшекурсник споткнулся, останавливаясь.