— Что за посторонняя девушка жила в вашей деревне? — продолжил расспрос Эхор Нибин.

— Какая девушка? Никого не было… — непонимающе захлопал глазами Потап Мерсотия.

— Я почувствовал её запах здесь, и он привёл меня в тот сарай, где ты напал на меня. Так кто она, и куда делась? — начал терять терпение дракон.

Ранее стоящий неподвижно дознаватель пошевелился.

— Так и не было никого… — развёл руками бывший староста, глядя на так его пугавшего мозгоправа.

Раэль Мар в пару шагов подошёл к мужику и, обхватив лицо ладонями, заставил смотреть себе в побелевшие, ставшие страшными глаза. Когда Потап захрипел и начал валиться, он уложил его на пол. Небольшой обморок и головная боль — это всё, что получит допрашиваемый после сканирования. Брезгливо вытирая руки кружевным платком, Главный Королевский Дознаватель повернулся к вскочившему дракону. Сколько бы Советник не видел этих допросов, привыкнуть не мог.

— Он правду говорит.

От такого заявления Эхор впал в ступор: как же так, он же почуял запах…, и она точно была не местной, он видел всё женское население.

— Правду, что вложена в его голову, — продолжил Мар. — У него стоит очень сильный блок на этих воспоминаниях. Знаешь, — дознаватель поднял серьёзные глаза на дракона, — я очень хотел бы пообщаться с тем, кто такое сотворил. Я смог узнать только, что девушка была в деревне недолго. С кем была и куда делась — неизвестно. Как она выглядела он тоже не помнит. В его воспоминаниях она предстаёт каждый раз разной.

***

Небо окрасили первые лучи заходящего солнца. Уставшая от долгой дороги троица подъезжала к городу. Вдалеке уже виднелись крепкие высокие строения. А вокруг дороги появились грязные лачуги бедняков. Из-за заборов за ними наблюдали голодные глазёнки чумазых детей, а навстречу бежала стайка ребят постарше. Окружив лошадь и не давая ступить ей и шагу, маленькие попрошайки заголосили на разные лады:

— Лорды, подайте медяшечку…

— Госпожа, подайте…

— Подайте на пропитание…

Бестла, сидевшая первой, застыла, как истукан, не предпринимая никаких действий. Её лицо превратилось в неживую маску, по которой невозможно было понять о чём думает девушка. А вот Вира, наоборот, с любопытством выглядывала из-за спин впереди сидящих. Такое поведение детворы было ей в новинку.

Колин, который уже довольно уверенно сидел в седле, перехватил поводья и собирался послать животное вперёд, когда из-за поворота, грохоча колёсами по деревянному мосту и опасно накренившись, выскочила карета, запряжённая четвёркой лошадей. Кучер, сидящий на козлах, не собирался притормаживать, наоборот, сильнее подгоняя коней.

Колину хватило пары секунд, чтобы оценить обстановку. Выбранная Бестлой лошадка, и впрямь, оказалась очень спокойной и даже не дёрнулась. Серьёзного препятствия для несущейся кареты она тоже не представляла. А вот толпа разномастной детворы могла пострадать. Выхватив горсть мелких монет, он широким замахом зашвырнул их на обочину, подальше от возможного столкновения.

Как и ожидал парень, дети с радостным визгом, пихая друг друга, рванули за раскатившимися монетками, освобождая им путь и убираясь с дороги. Больше не обращая внимания на барахтающуюся в пыли детвору, он тронул бока лошади, понукая её двигаться дальше.

Чем дальше они ехали, тем чище становились улицы, опрятнее дома. Вскоре стали попадаться таверны и постоялые дворы. Но Колин двигался дальше, в более богатые районы города. Он не слушал вопросы и предложения девушек, а целенаправленно вёл лошадку к только ему известной цели. Когда у Виры закончилось терпение, а небо стало стремительно темнеть, он остановился у небольшого и опрятного трактира.