Отчего так? Почему одним всё, а другим – ничего?.. Что-то в этом есть такого…Впрочем, сегодня меня от безделья потянуло на философствования. В конце концов, как говорят французы, такова жизнь… А от нее нужно брать всё!

***

Михаил открыл глаза и увидел девицу, спящую в его шелковой постели. Солнце пробивалось сквозь занавески на окнах, падая на обнаженную грудь этой девицы. Некоторое время он пытался вспомнить ее имя, но тщетно – оно пошло ко дну среди обломков минувшей ночи, утонув в гигантской пропасти его памяти. Он лишь помнил, как подцепил ее накануне в ночном клубе, где с друзьями праздновал свою победу в конкурсе. Там он выпил бесчисленное множество коктейлей, но, по счастью, теперь чувствовал себя превосходно.

Друзья Михаила всегда удивлялись его способности кутить всю ночь, а утром просыпаться как ни в чем не бывало, тогда как они неизменно страдали от похмелья. Сам Михаил не любил ночные клубы и время от времени давал себе слово, зарекаясь посещать подобные заведения. И он был верен себе и своему слову, пока писал очередную книгу, но, отправив ее литературному агенту, тотчас созванивался со старыми приятелями, с которыми тусил еще в годы универа, и… погружался в веселье с головой.

Эта особенность организма Михаила – пить без похмелья, которой удивлялись и втайне завидовали его друзья, – имела и свою обратную сторону: после пробуждения он порой начисто забывал то, что было накануне. Как и теперь в случае с этой девицей, чье тело было красивым, но в этот момент почему-то вызывало в нем одно лишь отвращение, доходящее почти до тошноты.

Михаил вновь закрыл глаза. И тотчас перед его мысленным взором начали мелькать как в калейдоскопе яркие картинки, будто всплывающие обрывки каких-то давно забытых воспоминаний. Он видел деревья, похожие на гигантские секвойи, и причудливых животных, напоминающих…

«Да-да, – с удивлением подумал Михаил, – это динозавры, не иначе…»

Огромные, с гребнями, с роговыми пластинами, и еще эти, – как их? – брахиозавры или бронтозавры, в общем, с длинными шеями. Но вот, что странно: в его видении были не только эти давно вымершие гиганты, но и люди.

– Это что за «парк Юрского периода»? – открыв глаза и недовольно поморщившись, вслух проговорил Михаил.

В ответ девица что-то пробурчала сквозь сон, но он не обратил на нее никакого внимания. И вновь погрузился в свои хаотические воспоминания, пытаясь привести их в сколько-нибудь возможный порядок…

Это был не первый раз, когда Михаилу являлись красочные видения, которые он считал своими забытыми снами. Михаил никогда никому не говорил, но планету Аррас, о которой он написал серию книг, что принесла ему славу и деньги, он увидел во сне однажды утром после очередной попойки с друзьями.

С тех пор ему часто приходили такие сновидения, весьма похожие на воспоминания.

Вот и теперь Михаил немедленно принялся за дело, пытаясь припомнить всё до мельчайших подробностей. Однако поначалу его постигло разочарование, когда в тех ярких картинках соединились люди и динозавры, – это напоминало сюжет голливудского блокбастера, а потому идея уже не была нова. Впрочем, просматривая, как в проекторе, кадр за кадром, он понял, что ошибся: увиденное им во сне – вовсе не какое-то подобие «парка Юрского периода», созданного учеными-генетиками, которым удалось воскресить и клонировать динозавров. Михаил видел планету, в которой люди и звероящеры соседствовали изначально. Целый мир, имеющий массу отличий от земного: в нем не было городов и машин, а люди ютились в лесах и жили в тени гигантов, как крошечные зверьки, изо всех сил борющиеся за свое существование…