Женщина выходит на площадку и толкает меня.

– Иди-иди, давай, пока я полицию не вызвала!

Не сводя с нее глаз, я пячусь к перилам, упираюсь в них спиной и застываю на месте, не зная, что делать.

«Это она или нет?.. Может, нарочно говорит, что не знает никакую Лидию, потому что принимает меня за мошенницу?»

– Здесь раньше жила семья Балашовых. Я ищу…

– Вон пошла! Вон! ― снова толкает меня женщина, я едва не падаю с лестницы. ― На той неделе в тринадцатой квартире орудовала, а сегодня ко мне приперлась?! Учти, на меня это не действует. Меня обокрасть не получится! Я не дура, в отличие от них, ― кивает на квартиру «13», ― номер карты не скажу и деньги за несуществующие услуги переводить не буду!

– Да я не мошенница. Я ищу… ― женщина захлопывает дверь, и я не успеваю договорить.

Несколько секунд прихожу в себя, затем сажусь на холодную ступеньку и запускаю пальцы в волосы.

– Вот и встретились… ― вздыхаю прерывисто.

За спиной слышится скрип двери, затем тихий голос.

– Вы Лиду Балашову ищите?

Я оборачиваюсь, вижу пожилую женщину, выглядывающую из квартиры «12», и резко встаю.

– Д-да, ― взволнованно произношу я, подхожу к ней, но она быстро прикрывает дверь.

– Ты кем приходишься Балашовым? ― раздается подозрительный голос.

– Родственница, ― вру я. ― Дальняя.

– Как докажешь?

Я растерянно развожу руками.

– Эм… Мужа Лидии звали Николай, он был полковником и давно умер. Еще у них был сын Егор и дочка Нина. Нина тоже умерла во время свадьбы, и…

– Все, все, хватит! ― обрывает меня женщина и распахивает дверь. ― Не говори про Нину. Как вспомню про нее, так ночами не сплю.

Женщина отходит с порога, приглашающе кивает в квартиру и с досадой вздыхает.

– Хорошая была девочка… Всегда со всеми здоровалась и в помощи никогда не отказывала. Недолго пожила тут, с полгода примерно.

Она просит меня снять кроссовки и ведет за собой в комнату.

– Ты проходи, проходи, коль их родственница. Хорошо, что приехала. А не то я эту коробку много лет храню, не знаю, как Лидии передать.

– Коробку? ― хмурюсь я.

– Да, которую они забыли во время переезда, ― кряхтит женщина и, встав на носочки, пытается достать из шкафа коробку.

– Они когда переезжали, я помогала им вещи грузить в машину. Попрощалась на улице с Лидой и Егоркой, поднялась на этаж, а там эта коробка стоит.

Женщина ставит на стол коробку.

– Я коробку схватила, выскочила на улицу, а машины уже не было… ― вздыхает она. ― Где искать их не знала, по какому адресу коробку отправить ― тоже не знала. Так она и осталась у меня. Все ждала, когда кто-нибудь заберет, да Лиде передаст. Выбросить рука не поднимается. Там все-таки фотографии их семьи.

– Можно? ― сглотнув ком в горле, спрашиваю я.

– Бери, конечно.

Беру коробку, сажусь на диван и достаю фотографию в рамочке.

Несколько секунд смотрю на улыбчивое лицо Нининой мамы, и чувствую, как сжимается сердце.

– Лидия стала совсем неразговорчивой после смерти Нины. Как будто душу из нее вынули, ― вспоминает женщина. ― А потом еще и Николай умер… У него сердце не выдержало.

Я молча достаю следующую фоторамку и веду взглядом по суровому лицу Нининого отца.

Вспоминаю, как он трепал по голове Нину, как подкидывал на руках Егора. Мои слезы капают на его изображение, в носу сверлит, подбородок дрожит.

«Представляю, что тебе пришлось пережить…» ― всхлипываю я.

Откладываю рамку, беру следующую и, вымученно улыбаясь, смотрю на счастливые лица Нины с Егором.

Я впервые вижу их не во сне, а на фото.

Нина точно такая же, какой я видела ее во снах: длинные русые волосы, голубые глаза, аккуратный носик, красивая улыбка.