Взрыв паники встретил ее, когда в разум ворвалось болезненное осознание.

Последний вызов был принят и его продолжительность высвечивалась цифрами 4:57.

Целых пять минут.

И после этого звонков не было. Сообщений. Больше ничего.

— Алан… — она вскинула ошалевший взгляд, ее голос осип, как будто она плакала несколько часов подряд. — Зачем ты ответил на звонок?

Алан сглотнул и растерянно ступил шаг, избегая прямого взгляда.

— Сандра, успокойся.

— О чем ты с ним говорил, Алан?? — ее голос сорвался, швыряя все тело в яростную, неконтролируемую дрожь.

— Сандра…

— Что ты ему сказал???

Громкий оглушающий звонок в дверь разрезал воздух, а следом раздался дико разъяренный удар. И ещё один. Снова. И снова.

Поток отчаяния и паники разбился над ней, и ее сердце в этот момент остановилось.

Дэн. 

Боже, он здесь.

18. 17

10 дней назад

Корпорация «Gold Enterpise Time»

— У тебя две недели, Роджерс. Ни больше, ни меньше. Если твой сын продолжит упрямиться, сделка аннулируется.

Беспрестанное тиканье часов разносилось по кабинету, увеличивая нервозность, что оседала в висках мужчины. Он сидел за рабочим столом, его ноги лежали на нем, а пальцы задумчиво покручивали наручные часы перед собой. Дизайнерские. Один из нескольких самых дорогих экземпляров.

— Мой сын примет правильное решение. Об этом не беспокойтесь, — заверил мужчина, удерживая возле уха динамик, не отрывая взгляда от сверкающих часов.

Повисла пауза. Нехорошая, затяжная пауза, прежде чем басовитый голос на том конце сухо сообщил:

— Беспокоиться стоит тебе, Роджерс.

В трубке раздались короткие гудки: собеседник сбросил вызов.

Мужчина усмехнулся и опустил ноги, вальяжно откинувшись на спинку рабочего кресла.

Чертова семейка Блэк. Знают, куда бить. Знают, что они — его единственный гарант выйти чистым.

Подпольный бизнес, который они прикрывали ресторанной сетью, увеличивал его скупые шансы.

Отыграться.

Расправиться с последним делом и вернуть свое без потерь.

Их дочь, Аманда, — отличная партия для его единственного наследника. И, если правильно подойти, этот брак определенно предоставит нужный ему расклад. Осталось решить всего одну маленькую деталь.

Селектор, расположенный недалеко от того места, где он бросил часы, загудел, и оттуда раздался механический голос секретарши:

— Сэр, прибыл мистер Гилберт.

Мужчина одобрительно кивнул своим мыслям. Вовремя, очень вовремя.

Он нажал на кнопку.

— Пригласи.

— Да, сэр.

Селектор вновь запищал перед тем, как оборвать связь.

Мужчина вернулся к оставленной сигаре и медленно втянул, пытаясь пустить расслабление в напряженное тело. Выдохнув клубы дыма через рот, он придирчиво осмотрел сигару.

Врачи категорически запретили ему злоупотреблять этим. Как никак, возраст; но, если бы он стал прислушиваться ко всему, что ему говорят, все шло бы куда более хуже. Время идет, а всё остаётся на месте. И единственный способ выбраться из дерьма — направить наследника в нужное русло.

Ручка крутанулась и в следующий миг дверь с щелчком распахнулась, открывая вид на высокого молодого брюнета, которым являлся Алан Гилберт.

— Я так полагаю, ты уже знаешь, для чего ты здесь? — сразу же отозвался мужчина и, оторвавшись от спинки, неспешным движением потушил сигару о пепельницу.

— Догадываюсь, — прозвучал настороженный ответ, который вызвал у мужчины скупую улыбку.

— Тогда нет смысла ходить вокруг, — не церемонясь, сказал он и кивком указал на кресло через стол от него.

Алан поколебался пару мгновений, но все же подошёл и опустился в кресло. Оборонительный взгляд парня и напряжённые плечи выдавали его недоверчивость. Но мужчина сделал вид, что не замечает этого.