Он достал из нагрудного кармана кителя бутылку дешевой водки, снял фуражку, которая каким-то чудом не потерялась по дороге, и прямо в обуви прошел в кухню, на ходу снимая китель. Бросил его на пол и уселся на стул.

С трудом сдерживая рвотный рефлекс, я пошла следом. Запах перегара стоял такой, что глаза резало.

– Наливай, – приказал Коля, с размаху ставя бутылку на стол.

Молча достала две рюмки, открыла бутылку и налила в обе до краев.

– Страшная ты – пиздец, – бальзамом на уши пробормотал Коля вместо тоста и залпом выпил.

Я же свою вылила в раковину, разглядывая надетую на обрюзгшее тело наплечную кобуру с табельным оружием.

– Еще налей, – потребовал он.

Снова молча наполнила ему рюмку.

– Мне нужен Барышев, поняла? – грозно наклонившись ко мне, икнул Николай. – Уничтожу его! Сука... Думает, он самый умный! А нет, Колю Мельника еще никто не победил!

Николай снова пьяно икнул и стал заваливаться назад. Каким-то образом сам сообразил подняться и, держась за стены, пошел в комнату, где прямо в одежде завалился на диван. Спустя пару минут он уже крепко спал.

Я аккуратно достала пистолет, сняла с предохранителя и села напротив прямо на пол.

Один выстрел. Один – и нашей проблемы больше нет.

Интересно, сколько дают за убийство мента? Лет десять. Через десять лет мне будет тридцать пять. Молодая еще. Зато моя семья будет в безопасности, и Карина выдохнет спокойно. А я… Переживу. Я смогу, я сильная.

Подняла руки, целясь прямо в голову тому, кого ненавидела черной, поглощающей, обжигающей ненавистью. Медленно поставила палец на спусковой крючок, выдохнула, зажмурилась и… В дверь снова постучали.

Вздрогнув всем телом, я хаотично завертелась, дрожащими руками спрятала пистолет на место и, держа ладонь у груди, пошла к двери. Посмотрела в глазок и обомлела! На лестничной площадке стоял Дэн!

Повернулась и прислонилась спиной к двери, обняв себя руками. Меня колотило, липкий страх своими тонкими щупальцами окутал все тело, я задыхалась от накатившей паники. Пыталась сделать вдох, но кислорода не хватало, и в глазах потемнело.

Дэн постучал еще раз, уже настойчивее. Я испугалась, что он может разбудить Колю. И тогда неизвестно, во что это выльется.

Прикрыла дверь в комнату и распахнула входную…

– Ты сам себя решил пригласить ко мне в гости? – уточнила язвительно…

– Ты в порядке? – Дэн обеспокоенно смотрел на меня сверху вниз.

– Конечно, – я изо всех сил старалась не показывать своих чувств и прятала взгляд.

Видимо, получалось плохо, потому что Дэн протянул руку, схватил меня за подбородок и заставил поднять голову.

– Ты себя в зеркале видела? – глядя мне прямо в глаза, уточнил он.

– Я у себя дома, выгляжу, как хочу, – произнесла, упрямо выставив вперед подбородок. – Напомни, когда я приглашала тебя в гости?

– Кто тебя обидел? – жестко спросил Дэн, выделяя каждое слово.

– Никто.

Наверное, я ответила слишком поспешно, как-то выдала себя, потому что Дэн попытался отодвинуть меня и пройти в квартиру. А я не могла ему этого позволить. И не придумала ничего умнее, как обнять его за талию и уткнуться носом в каменную грудь.

– Я просто с племянником поругалась, – соврала я. – Он спит.

– С племянником, значит...

Дэн нерешительно приподнял руку и коснулся ладонью моего затылка. Очень мягко стал поглаживать шею, зарылся пальцами в волосы, другой рукой обнимая меня за плечи.

Только тогда я поняла, что до сих под дрожу как осиновый лист и цепляюсь за куртку Дэна до боли в кончиках пальцев. От него веяло силой, спокойствием и какой-то  несокрушимостью. И мне хотелось хоть немного впитать это в себя. Хоть несколько минут побыть слабой маленькой девочкой.