— У нас взаимно. Ты мои методы не одобряешь, а я твои. Но обеим нам придётся с этим мириться. Если что, не обольщайся, я тебе ещё пару сюрпризов приготовила, хоть и не в ближайшие дни.

Её тон мне категорически не понравился. Опять какую-то подлянку устроит! Вот же…

— Чего припёрлась-то? — поторопила я. — Что за дело?

— Завтра жди в гости Лорин, — не стала томить авторша. — У неё там движуха как раз намечается конкретная такая, придётся тебе немного поактивничать. Пора уже делать решительные шаги по мыловарне, а то всё планируете да планируете… Скучно же!

— Ясно, спасибо за информацию, я приготовлюсь к встрече. Что-то ещё? Или можем расходиться?

— Ой, ну, ты и язвой стала!

— На тебя бы посмотрела, если бы пришлось откачивать любимого ночами напролёт! — не сдержалась я.

На том сон и закончился. Я открыла глаза, а уже наступило утро. Вот и славно, а то я бы больше не уснула, как-то перенервничала с этой Создательницей...

За завтраком я предупредила отца, что у меня будут гости и пояснила, какие именно. Он заинтересовался, но я попросила его не наседать на Лорин. Всё же девушка к высшему обществу не привычная.

— Нет, никаких совместных застолий, — наотрез отказалась я. — Мы поговорим в моих покоях.

— Хорошо, Аннабель, как скажешь, тебе виднее, — неожиданно легко согласился отец, я даже заподозревала что-то, но что конкретно он задумал, не ясно.

— Надеюсь на твоё благоразумие, папенька, — улыбнулась ему и отправилась готовиться к встрече.

Экипаж с Лорин прибыл после обеда, словно она специально ждала времени, когда мы закончим с трапезой. Не виню её, это ожидаемо. Я поставила слугу следить за воротами, чтобы мне сразу доложили, когда появятся гости. Я же сидела в гостинной и читала какой-то случайный роман, взятый с книжной полки матушки, чтобы отвлечься от волнения. Не знаю, почему нервничала. Быть может, беспокоило снова ставшее непонятным будущее… Авторша чётко сказала, что меня ждут ещё какие-то неведомые приключения. И это помимо проблемы с Риком! Аж рычать хотелось!

— Моя герцогиня! В ворота въехал простой экипаж без гербов! — вбежав в гостинную, сказал слуга, и я поспешила на крыльцо.

Когда Лорин, такая вся уверенная и даже очень не дурственно одетая, вышла из него, я уже ждала на верхней ступеньке. Улыбка сама собой озарила моё лицо, и я, не удержавшись, сбежала ей навстречу. На душе было чувство, словно встретила давнюю хорошую подругу! Я ухватила её за обе руки в приветствии и сказала:

— Я так рада тебя видеть, Лорин!

— Ждала? — удивилась она.

— Конечно, Создательница рассказала, что ты едешь, — ответила я и повела её в замок. — Как же я счастлива, что не одна про неё знаю! Так хотелось с кем-то поделиться!

— Аннабе-ель, ты хочешь посплетничать о божестве, сотворившем этот мир? — съехидничала Лорин.

— А что такого? — фыркнула я. — Она наверняка о нас со своими подружками тоже болтает! Почему мы не можем? Она — всего лишь писательница! Не стоит её излишне обожествлять. — Я почему-то не могла остановиться, так хотелось говорить и говорить! Будто только Лорин я могу доверить свои самые сокровенные секреты. Наверное, общая жирная тайна сближает. Но незачем излишне злить Создательницу, пора бы переходить к делу. — Я очень рада, что ты заехала! У меня как раз готов начальный план и расчет на строительство. Пора покупать землю, думаю. Ещё буквально несколько деталей доработать — и всё, можно строиться.

— Ого, а ты времени даром не теряла! И спасибо, что ведёшь прямо в свои покои. Я ещё не готова к чему-то большему, чем просто забежать в гости к подруге аристократке… — немного смутилась девушка.