На пороге стояли две мрачные худощавые женщины, а, заметив мой отсутствующий взгляд, они, переглянувшись, шагнули ближе. Одна из них произнесла:

— Леди, нам приказано собрать вас на суд. Поднимайтесь.

Не сразу поняв, что мне сказали, хрипло выдохнула:

— Что? Какой суд?

— Поднимайтесь, леди. Его Величество ждать не будет, голой пойдете. Ну же, скорей! — прикрикнула одна.

Все еще не понимая, что происходит, я молча поднялась с кровати, встала возле нее.

— Объясните мне, что происходит? Какой суд? О чем вы, в конце концов, тут толкуете?!

— Господа не докладывают нам о своих деяниях, леди, — произнесла другая демонесса, взяв меня за руку и потащив за собой к соседней двери, за которой оказалась небольшая купальня.

— Сейчас вы находитесь в Темном дворце на нижних этажах. Но мы слышали, — понизила она голос и сочувственно посмотрела, и от этого взгляда у меня перехватило дыхание, а резкое осознание происходящего заставило похолодеть. — Что какой-то аристократический род сегодня ожидает казнь за покрывание пришлого.

— Нет, — прошептала побелевшими губами. — Нет. Только не это! Демон-отец!

Женщины снова переглянулись и, цокнув, впихнули меня в возмутительно маленький бассейн. От грохота сердца в ушах и нахлынувших поэтапных воспоминаний я, застыв, молча позволяла делать со мной все, что им было нужно.

Все мои мысли были направлены только на одно:

«Неужели Нари позволит? Сам лично уничтожит все. Всех моих родных».

За что?

А коварный трезвый разум шепнул:

«А чем ты и твой род отличаетесь от других, кого постигла та же участь?»

* * *

Уже чистая и переодетая в простое платье, я, кусая губы, шла за двумя демонессами-служанками по пустынным коридорам нижних этажей дворца. Напряженно думая, что же мне все-таки делать. Попытаться поговорить с королем, или же?..

Не могло быть или же. Я должна попытаться.

Резко остановившись, я негромко, но четко произнесла:

— Проводите меня к Его Величеству.

Одна из демонесс обернулась и недоуменно подняла брови:

— Так сейчас и увидите. На суде.

— Нет! Мне требуется личная встреча.

— Не положено!

— Всего несколько минут, пожалуйста, — я умоляюще посмотрела на замерших женщин и по их лицам поняла, что не позволят.

Коротко выдохнув, сжимая руки в кулаки, шепнула:

— Простите.

И, резко сформировав на пальцах ментальную оглушающую волну, предварительно накинув на себя заглушку, побежала вперед, стараясь понять, куда именно следует свернуть.

Пропетляв по коридорам, я неожиданно налетела на препятствие и, охнув, едва не свалилась на попу. Но меня вовремя успели подхватить сильные руки, а мгновенно окутавший знакомый запах не оставил сомнений, кто был этим препятствием.

Ухватившись пальцами за рубашку, выдохнула:

— Нари.

— Арида, — услышала взбешенный рык мужчины возле своего уха. — Что ты здесь делаешь?!

Он отстранил меня от себя и с бешенством заглянул в широко распахнутые, с затаенным ужасом глаза, а я, не дав ему и рта раскрыть, зачастила:

— Аданари… Ваше Величество, прошу, не губите мою семью, они ни в чем не виноваты! Прошу. Это я. Я сама виновата. Казните меня, а не их. Пожалуйста! И мальчишка. Он не виноват. Он жертва обстоятельств.

— Замолчи! — рявкнул мужчина, встряхнув меня так сильно, что голова мотнулась из стороны в сторону. — Замолчи! Хватит этой чуши. И слушай меня. Нарушен закон. И не мне тебе рассказывать, как поступают с предателями, даже если они не виновны. Суд будет. Но ты, Арида, останешься жива. Запомни этот момент, запомни!

Я вздрогнула от хлестких слов некогда любимого мужчины, внутри мгновенно все заледенело, унося в небытие чувства и эмоции.