—Почему нет?

—Мне лет-то сколько, милая? Куда уже такие мероприятия, тут нужно иметь запал и энергию, плюс здоровье, чтобы следить, — продолжает, одаривая меня нежной улыбкой.

—Вы недооцениваете свой запал, Лилия Петровна, — склоняю голову набок.

—Пока работала в школе, он был. Были стремления какие-то, а сейчас что? Поменялось течение жизни, — женщина на мгновение грустнеет, а затем переключается. По щелчку.

Она когда-то вела у нас русский язык и литературу, и это был мой любимый предмет. Боже, эти воспоминания…Посиделки на первой парте вместе с Агатой и безумные попытки передать друг другу записки под зорким взглядом Лилии Петровны.

Мы заедаем суп ватрушками, выпиваем чай, когда Лилия Петровна долго рассказывает мне разные байки о своих внучках, и я слушаю с каким-то детским трепетом. Это чистое счастье.

—Детка, мы все так скучаем, — внезапно прерывает милую беседу и звучит гулко, я перестаю улыбаться, вперяясь взглядом в полупустую чашку с мелиссовым чаем. Все. В этом слове заложено так много для меня, потому что я понимаю: буквально все члены семьи могли бы испытывать такие чувства.

И я скучаю. Очень сильно.

—Мне так жаль, — выдавливаю из себя, а в следующий момент за спиной слышится мужской раскатистый голос. Из прошлого.

—Всем доброе утро, — я застываю, чашка в руках скользит и с тихим стуком приземляется на стол. По спине проходится табун мурашек, и от приятного голоса волосы на загривке встают дыбом.

—А вот и Влад, мы тут с Витой ватрушками балуемся, присоединяйся, — Агапова подскакивает со своего места, освобождая стул для сына, пока я все еще в коматозном состоянии. Сама женщина садится прямо напротив, и попеременно смотрит на нас.

Влад.

Я наконец-то отмерзаю и поднимаю взгляд, сталкиваясь со своим прошлым. Болезненным прошлым.

—Привет, вискас, — льется низкий баритон.

Глупое прозвище, которое однажды дал мне Влад, все никак не выветрится из его головы. Меня отбрасывает в прошлое, когда я приносила домой всех уличных собак и кошек, птиц, а однажды даже ежика. Добрая душа, раздай беда, это все обо мне. На карманные деньги я покупала корм и все уличные коты были мои. Конечно, иногда кошачьим кормом я кормила собак, но это уже никому ненужные детали.

Всматриваюсь в глаза Влада и читаю в них едва ощутимое удивление. Но мужчина умело скрывает свои эмоции за фальшивой улыбкой. Он все такой же. Во всем, начиная с внешности и заканчивая повадками. Выточенный профиль стал по-мужски притягателен, легкая небритость делает мужчину еще брутальнее. Еще бы, а раньше он вообще специально не брился, знал, как мне это нравилось.

Хотя, это я сейчас понимаю, что делалось это не только поэтому, а потому что девочки падали штабелями перед звездой студенческой рок-группы, и внешний вид, дополненный трехдневной щетиной, делал выбор среди девушек для мужчины масштабнее.

Я не могу выдавить и слова в ответ, ощупывая глазами Влада Агапова. Есть люди, которые с возрастом становятся только лучше, это о нем. А затем я вспоминаю свое изможденное отражение в зеркале, и хочется раствориться в пространстве.

Он сканирует меня в ответ, задерживаясь на глазах и губах, а я застываю изваянием. Мысли роем кружатся в голове. От простого «что он тут делает?» и до «его мать специально меня пригласила, да?»

—Сколько лет, сколько зим. А где же наш Герман? — лицо мужчины искривляется в недовольной гримасе, пусть Влад и пытается это скрыть за прищуром. Но его прочесть как открытую книгу я все еще могу.

—Влад! — слышится голос Лилии Петровны, она явно уже поняла что к чему. Да тут и семи пядей во лбу иметь не надо, если я пришла с чемоданом, пусть и небольшим, но все же.