— Так вот почему решено было шить новое платье, хотя месяц назад нам обеим доставили по три потрясающих наряда от всё той же лерри Сони? — сказала я и благодарно кивнула за действительно чудесную одежду.

Эх, не было бы здесь модистки, сложился бы отличный момент рассказать про моё решение касательно Уильяма. Но не судьба. Модистки — такие сплетницы, что при них лучше и слова лишнего не произносить.

Кстати, моя матушка просто мастер в том, чтобы, ничего не выбалтывая, занимать уши собеседников хоть днями напролёт. Это мастерство неподражаемо. Даже отец по достоинству оценил её способность на приёмах. Вот она — настоящая потомственная герцогиня, воспитанная по всем канонам и традициям лучшими учителями. Мои бабушка и дедушка по материнской линии были очень строгими.

— Матушка, а Бал будет в Императорском дворце, верно?

— Конечно. Король на празднества не скупится, — и не поймёшь, с одобрением или осуждением она это сказала. Нейтральней некуда.

— Я всё же не понимаю, почему не переименовать дворец в Королевский. Империи ведь давно не существует.

— Он так называется не потому, что там сидит правитель, Король в своём центральном замке обитает. Дворец построил Император, вот он и назван в его честь.

А ещё этот… хочется сказать “гад ползучий”, как выражалась кормилица, но воспитанной леорри такие слова не должны быть ведомы. Тем более, если использовать их против Короля. Деспота, который саблей вырубил всех, кто не целует ему зад. Стоит выказать неодобрение монарху, можно сразу попасть в опальное положение. Король скор на расправу. Но я думала, что справедливость к народу. Наивная. Не всегда у медали две стороны.

— А нам, — политкорректно встряла модистка, не желая, как любой здравомыслящий человек, влипать в проблемы, — уже пора примерять заготовки платьев. Их ещё дошивать сегодня. Вы ведь не думали, что я всё успею за одну ночь?

А у помощниц были такие лица, что становилось кристально ясно — лерри модистка и минуты после заката не проработала. Всё делали они.

В предстоящем мне повторении экзекуции хорошо было только одно. Пока матушка мучает меня, Дэниэл может спокойно гулять с друзьями. Но когда я уеду… Стоп-стоп! Я же не собираюсь больше замуж! Никуда не поеду. Эх, надо побыстрее ей поведать, а то ведь она только набирает обороты в своём родительствовании…

14. ✏ Глава 14

Неужели, когда обзаведусь мужем и двумя детьми, я тоже буду такой же невыносимой, как моя незабвенная матушка? Казалось, она получала истинное и всеобъемлющее удовольствие от процесса изде… одевательства меня в платье. Точнее, в три платья. В итоге родительница так и не смогла выбрать, мне уже было всё равно, а швеи только за, если заказов больше, тем более, что все три уже в полуготовом состоянии. Хотя у меня есть подозрение, что герцогиня специально затягивала, выполняя своё обещание родителить меня до последнего и с особым усердием.

Я даже забыла, что планирую разорвать помолвку, настолько замучалась… Так что, когда после обеда, принесённого прямо в будуар, к нам заглянул Уильям при параде, весь с иголочки, сияющий и с подарком, просто лениво приняла коробочку, глазом не моргнув. К тому же это был законный повод покинуть комнату пыток, то есть будуар матушки, который оккупировал отряд неутомимых модисток.

Мы медленно шли по тропинке в саду, презент от Уильяма я держала в руке, мысли витали где-то, а может нигде. Устав от постоянно гомона в несколько женских высоких голосов, я просто получала удовольствие от тишины. Спокойные звуки природы за шум не воспринимались. Но идиллию нарушил мой спутник: