- А куда ты собираешься? – спросил демон, когда увидел, как я загружаю в сумку съестное и воду.

- Я ухожу отсюда, - не отвлекаясь от своего занятия, сказала я. – Очень-очень далеко.

Подошла к двери и взяла в руки другую ученическую сумку, уже слегка потрепанную, но все еще в хорошем состоянии. Особо не церемонясь, я расстегнула ее и высыпала на кровать все, что было внутри. На красивое нежно-голубое покрывало выпала бордовая книга с потрепанными краями, где местами была видна обглоданная картонная обложка. Это был тот самый фолиант из библиотеки, который чуть не упал мне на голову.

Не то, чтобы я его своровала. Одолжила… на неопределенный срок.

Вслед за книгой на кровать попадали мелочи вроде платка, пудреницы, резинок, ручек, листиков и маленького зеркальца.

Скептически осмотрев этот хлам, я выбрала зеркальце, а все остальное отодвинула подальше от себя. После чего встала посреди комнаты и призадумалась.

Честно говоря, я совершенно не знала, что взять с собой ещё. Мне никогда прежде не приходилось сбегать или оставаться без чьего-либо присмотра. Поэтому, откровенно говоря, совсем не знала, что принято брать в дорогу.

Единственное гениальное, пришедшее в голову, так это прихватить с собой демона.

Я повернулась к Хмояку. Он стоял у двери и молча наблюдал за моими сборами. Когда мы встретились взглядами, он выпрямился, и чуть было не встал по стойке смирно.

- Хмояк, я собираюсь сбежать отсюда, - я подошла к демону и положила руку на сгиб локтя. Положила бы и на плечо, если бы могла достать. – Ты пойдешь со мной? Мне очень понадобится помощь друга.

Демон посинел. Краснеть это чудо не могло, цвет кожи не способствовал.

- Друг? – скромно спросил он.

Я угукнула. И, кстати, не врала. После вызова Хмояка мои неудавшиеся приятели-однокашники не пойми откуда узнали о моем «диагнозе». Поэтому в малом возрасте я не только выяснила, что стала самым большим разочарованием для предков, но и узнала, каково предательство на вкус. То, что дружба в одно мгновение может превратиться в ненависть, а те, кто, казалось, не имеют с тобой ничего общего, становятся самыми близкими для тебя… монстриками.

В закрытое окно кто-то постучал.

- А я! А я! – пропищал приглушенный голос.

Я выглянула наружу. На подоконнике по ту сторону стекла, потирая плечи от холода, сидел Бук и умоляющими глазами смотрел на меня. Несколько секунд я задумчиво потирала подбородок, шуточно прикидывая – пускать букашку внутрь или нет.

Насекомое скромно поскребло стекло и преданно посмотрело на меня глазами-бусинками.

Ну вот как такого не пустить?

Я открыла окно. Внутрь комнаты тут же залетел промозглый ветер, который тут же пробрал до костей.

- Если собираешься сбежать в Мерзлые Леса, - влетел внутрь Бук, - то я иду с тобой! И точка!

- Тсс… - я прижала указательный палец к губам. – Потише, Бук. Не хочу, чтобы нас случайно услышали.

- Прости.

Сказал Бук и прикрыл рот лапками, но тут же отнял их.

- И все же я иду с тобой!

Я положила руки на бока и пристально посмотрела на букашку.

А что? Почему бы и нет?

Если отбросить в сторону факт, что Бук - противное склизкое насекомое, то он может оказаться вполне приятным веселым собеседником. Хоть не скучно будет.

И польза от него, какая-никакая, есть: летать умеет. Вдруг разведку с воздуха нужно будет провести или что-нибудь на высоте достать.

- Ладно, - махнула я рукой, - пошли.

Бук и Хмояк радостно переглянулись между собой.

Затейники…

Я в последний раз осмотрела свою спальню, в которой провела почти восемь лет. Она не сильно отличалась от остальных комнат в общежитии: просторная, со стильным интерьером, стенами в светло-бежевых тонах. Широкая кровать с балдахином, в которой могли спокойно уместиться два Хмояка. Огромный дубовый шкаф и на противоположной от него стене зеркало ручной работы .