Бенинг поджал губы и повернулся, чтобы посмотреть на меня. И увидел, только медленно движущуюся к выходу из библиотеки спину.

- Студентка Гартео!

Встав, как вкопанная, я боялась пошевелиться.

- Скажите нашему потустороннему другу, можно ли без книги, через которую его вызвали, отправить его назад?

Я посмотрела на магистра, потом на разъяренных преподавателей, затем на ничего не понимающего демона.

- Нет, - пискнула я и состроила мордочку, полную сожаления.

…Да-а. Тогда меня впервые наказали уже известным всем способом. До сих пор осталась мозоль на среднем пальце от непривычно долгой писанины.

Меня, конечно, не одну заставили переписывать Сводник правил, а вместе с неудавшимися друзьями. Но все же стоять в кабинете под грозным взглядом магистра Бенинга нужно было почему-то только мне.

Как он тогда сказал — зачинщицей была именно я. Уж больно велика во мне тяга к приключениям и делам, которые меня не касаются. И добавил, что это у меня в крови.

Тогда мне жутко было интересно, что он имел в виду.

Но следующей отрицательной чертой моего характера магистр назвал – любопытство.

И мой вопрос, чуть не сорвавшись с языка, на нем же и повесился. Даже сквозь годы я помнила выражение лица, с которым магистр Бенинг это говорил. Такие эмоции появлялись, если, например, ему приходилось сталкиваться с «такой же, как я». Презрение, недовольство и, кажется, злость.

У магистра Бенинга я явно не вызывала бурной радости и отцовской любви. Это было видно по глазам. Слишком плохо некоторые маскируют свое отношение к другим. И магистр был в их числе.

На этой мысли я тяжело вздохнула и потянула дверь библиотеки на себя. Она со стонами и скрипами открылась, являя моему взгляду замусоренный до безобразия читальный зал.

- Блеск, - проворчала я.

Да, месяц будет трудным.

Я вошла внутрь и с еле скрываемым ужасом принялась рассматривать предметы мебели, покрытые толстенным слоем пыли, грязные окна, за которыми не было видно, день сейчас или ночь, пол с разбросанными повсюду книгами и письменными принадлежностями. Витающий в воздухе запах затхлости и плесени, заставил меня тихо застонать.

Посмотрев на длинный ряд книжных полок, я решила оценить размеры бедствий среди книг. И поэтому быстрым шагом направилась в другой конец библиотеки.

Чем дальше я шла, тем мои глаза становились все больше и несчастнее. И это только то, что видно. Боюсь представить, сколько тут пауков и всякой другой гадости водится.

Брр.

На полдороги к книжным полкам я обо что-то споткнулась, чуть не свалившись при этом на старый выцветший глобус. Наткнулась на маленькую статую какого-то древнего божества, хорошенько приложившись при этом об угол стола.

- Не библиотека, а свалка! – в сердцах воскликнула я.

- Эй! - разнесся недовольный голос над потолком. – Это здесь-то свалка?!

Я замерла с приподнятой ногой, которую мгновение назад занесла, чтобы переступить какой-то бесформенный мусор на полу.

- Кто здесь? – испуганно спросила я.

На мой вопрос не ответили.

Я, продолжая стоять в позе цапли, размышляла над тем, что делать дальше. Идти по намеченному маршруту к книжным полкам или развернуться и убежать. А потом сказать Бенингу, что тут водится…

Я скривилась, пытаясь прикинуть, кто же может водиться в грязной заброшенной библиотеке.

Ученые тараканы, поумневшие белки или привидения умерших преподавателей.

Я тихо рыкнула.

Минимум, что сделает профессор – это посмеется надо мной, максимум – отправит драить фасад Академии.

- Чего рычишь? – опять послышалось сверху.