Если такие навыки «проседают», жизнь подростка чем дальше, тем больше усложняется. Жизненные задачи становятся труднее. Значит, требуется больше ресурсов на то, чтобы планировать, удерживать внимание, систематизировать информацию, управлять своими чувствами и реакцией на чужие эмоции.

По сути, исполнительные навыки необходимы подростку, чтобы воплотить в реальность любые ваши – и его собственные – надежды и мечты. К концу подросткового периода наши дети должны соответствовать одному фундаментальному условию: функционировать с разумной степенью независимости. Что это означает? Они больше не будут просить нас о помощи? Конечно, нет. Время от времени они будут обращаться к нам за советом. Важно, что молодые люди уже не не рассчитывают на то, что мы спланируем или организуем за них день, напомним о делах, принесем забытые вещи или попросим быть в школе повнимательнее. Когда дети достигают этой точки развития, родительская роль в целом исполнена. Мы начинаем относиться к ним как к самостоятельным людям, стараясь принять этот факт, и надеемся, что у них все будет хорошо. Социальные институты также определяют их как взрослых в большинстве юридических вопросов.

Чтобы достичь этой стадии независимости, ребенок должен развить в себе исполнительные навыки. Вспомните: когда младенец видит, как мать выходит из комнаты, он ждет некоторое время, а затем начинает плакать, требуя ее возвращения. А может, ваш трехлетний малыш когда-нибудь вслух запрещал самому себе что-либо делать (с интонацией, подозрительно похожей на вашу). Приходилось ли вам наблюдать, как девятилетний ребенок останавливается и оглядывается по сторонам, прежде чем выбежать на дорогу за мячом? Или, возможно, ваш сын-подросток устроился на работу и следит за своим графиком без вашей помощи? Все эти ситуации иллюстрируют постепенное развитие исполнительных навыков.

Мы приступили к изучению исполнительных навыков еще в 1980-е годы. При обследовании и лечении детей с черепно-мозговыми травмами мы обнаружили, что дефицит исполнительных навыков становится источником многих когнитивных, поведенческих и академических проблем. В нашей клинике мы также отмечали аналогичные, хотя и менее серьезные затруднения у детей с нарушениями внимания. Исходя из этих предпосылок, мы начали изучать развитие исполнительных навыков у широкого круга детей и взрослых. Хотя существуют и другие системы, наша модель была разработана с конкретной целью: предоставить родителям и учителям инструментарий, которым они смогут пользоваться самостоятельно для помощи детям.

Мы исходили из двух предположений.

1. У большинства людей обнаруживаются общие черты в том, насколько развиты или, наоборот, снижены исполнительные навыки. Эти закономерности распространяются и на детей, и на взрослых: как на тех, кто не испытывает проблем, так и на тех, у кого наблюдаются когнитивные и поведенческие нарушения, а также затруднения в обучении. Нам требовалась модель, позволяющая выявить такие закономерности и разбить исполнительные навыки на группы. Это позволило бы поощрять детей к использованию преимуществ и работать над преодолением или обходом недостатков, чтобы в целом улучшить функциональность. Мы также пришли к выводу, что и родителям стоит понять свои сильные и слабые стороны, чтобы как можно лучше помогать детям.

2. Выявлять слабые места необходимо, чтобы разрабатывать и применять методики для их устранения. Нам хотелось, чтобы дети могли развить необходимые способности и эффективно взаимодействовать с миром, что свело бы к минимуму или предотвратило проблемы, связанные со слабыми навыками. Для навыков, разбитых на группы по тем или иным признакам, можно подыскать четкие названия. Чем однозначнее определен навык, тем легче создавать инструментарий для его развития. Например, возьмем слово «рассеянный». Для заглавия книги подходит как нельзя лучше: мы видим его и сразу понимаем, характеризует ли оно нашего ребенка. Но «рассеянный» может также означать «забывчивый», «неорганизованный», «непостоянный» или «отвлекающийся». Каждая из этих проблем требует своего решения. Таким образом, чем конкретнее мы определяем проблему, тем выше шансы разработать действенную стратегию.