— Это мы ещё посмотрим, кто кого куда вынесет. — Гунар скинул руку брата с плеча.  

Но Гренвир равнодушно повернулся к нему спиной и пошёл к выходу: нужно было начинать первый этап, а он так беспечно потратил своё драгоценное время на какого-то наглого задиру, который, возможно, даже и учиться здесь не будет. Взялся за ручку двери и вдруг заметил выпускницу прошлого года, она скромно стояла отдельно от всех.  

— Орджина? — не веря своим глазам, назвал он девушку по имени.

— Да, мастер, — Орджина почтительно склонила голову, стараясь не встречаться глазами с самым непредсказуемым оборотнем в Шагосе — и лучшим мастером боевых искусств — преподавателем предмета “Классификация холодного оружия”. 

— Зачем ты здесь? — тихо спросил Гренвир, стараясь унять беспокойный стук своего сердца. 

— Я участник, — довольно улыбаясь, ответила Орджина и подняла руку, показывая свой номер. 

И тотчас из тени вышли её подруги — Нанира и Дорта; первая — шустрая лисичка, а вторая — чёрная волчица, каждая также подняла руку и показала преподавателю свой номер. Никто не знал, как и когда возникла эта тесная дружба между тремя такими разными существами, но они поистине были неразлучны и всегда горой стояли друг за друга. Не удивительно, что и сейчас они были вместе.  

— Отец знает? — только и спросил Гренвир.

— Да, — коротко ответила девушка, решаясь, наконец, взглянуть на любимого мастера. 

— Тогда удачи тебе! Всем вам! — тихо произнёс Гренвир, открыл дверь и выскочил наружу, словно за ним гнался отряд демонов. 

— Не-е, но вы видели? — чуть не плача произнесла Орджина. — Непробиваемый толстолобый медведь!

— Я, например, до сих пор считаю, что тебе самой нужно поговорить с ним, — тоненьким голоском пропела Нанира, стреляя своими янтарного цвета глазками вокруг и приветливо всем улыбаясь, одновременно оценивая будущих возможных противников. — Ну что вам сказать? Я не увидела здесь никого достойного. Маги сейчас больше на беспомощных младенцев похожи, вон как жмутся друг к другу. — Повела взглядом по новобранцам дальше. — Горцы  — сильны, но туповаты: это же надо, в первый же день вызвать недовольство Гренвира! Некромант вообще держится отдельно от всех. А вот гномы ничего так, — она облизнулась. — Вот бы куснуть кого-то из них за ляжку. 

— Фу-у, Нанира! — Дорта брезгливо скривила губы. — О чём ты думаешь? 

— Что-о-о? — Нанира виновато развела руками. — Можно подумать, ты сама не чувствуешь, как они аппетитно пахнут!

— Конечно, чувствую, но в отличие от тебя мне их покусать не хочется. — Дорта чуть сильнее затянула ремешки нагрудника. — И вообще, это дурной вкус! — Бросила взгляд на подозрительно молчаливую подругу: — Правда же, Орджина?   

Но Орджина не отводила своего взгляда от странной девушки, которая всё это время просидела не шевелясь с закрытыми глазами.

— Как вы думаете, кто она?  

— Я слышала, вроде бы кифийка, — пропела Нанира и потянула носом, стараясь поймать запах незнакомки. — Фух. Слишком много здесь народа.  

И в этот момент раздался звук рога. Это значило только одно: отборочные состязания начались. Воительница открыла глаза и встретилась взглядом с Орджиной. 

— На арену приглашается Ганур из рода Сорнера — номер первый.

— Ну, наконец-то! — радостно потрясая мечом, закричал Ганур, от нетерпения быстро переступая с ноги на ногу и ударяя себя кулаком в грудь. 

— Удачи тебе! — пожелал Видар, и братья со всей силы стукнулись своими шлемами, высекая искру из металла. 

— Я пошёл. 

Двери открылись, и горец походкой будущего победителя прошёл на арену. Зрители радостно взревели на трибунах, приветствуя исполина в шкурах. А участники, толкаясь между собой, бросились к дверям, чтобы самим увидеть, что из себя представляет первое испытание.