— Настолько классно, что мой сын по третьему разу остался на четвертом курсе? — язвительно спрашивает отец.

— Леш, — осторожно касается его рукава мачеха. — Ну зачем ты…

Я скриплю зубами. Как же бесит, когда она показательно меня защищает и строит из себя добренькую. Я на ее фоне еще большим мудаком кажусь.

Отец выдыхает и более спокойно интересуется:

— А с какой стати я должен тратить свое время на эту муть?

— Директор попросил.

— Я повторяю свой вопрос, Захар.

— Я… накосячил, — нехотя признаюсь отцу. — Нужно загладить вину. Отчислять меня не будут, тут все в порядке, но…

— Но? — опасно переспрашивает меня отец, а потом ослабляет узел галстука, как будто тот не дает ему дышать, и командует: — Маш, забери Левушку, погуляйте где-нибудь.

Понятливая мачеха тут же без единого слова подхватывает братишку, который не хочет уходить и ревет, вцепившись в мою ногу, и быстро сматывается из кабинета. Дверь гулко хлопает, оставляя нас с отцом наедине.

— Напомни, какой у нас был договор в начале этого года, Захар, — сухо говорит он.

— Я заканчиваю колледж, ты отдаешь мне мою часть наследства, и я наконец сваливаю и перестаю мозолить глаза тебе и твоему счастливому семейству, — ядовито отвечаю я. — Как видишь, я стараюсь. В прошлом году я бы послал директора куда подальше, а теперь пытаюсь с ним договориться, чтобы меня не отчислили.

— Ты совсем дебил? — рычит отец. — Договор подразумевал, что у директора не должно быть даже повода тебя отчислить! А не то, что я буду прикрывать твой идиотизм!

— Тогда надо было уточнять детали, — зло отвечаю я. — Ты сказал: закончишь в этом году колледж, и деньги твои. Как именно я должен избежать отчисления, ты не говорил.

У отца раздуваются ноздри, глаза мечут молнии.

— Ты бы лучше на лекциях так умничал!

Я не отвожу взгляда. Я его не боюсь. Но и не уважаю.

Мы оба молчим, наконец отец откидывается на спинку своего кресла и стучит пальцами по краю стола. Значит, принял решение. Интересно, какое?

— Первое, — сухо роняет он. — Директору скажешь, что я не смог. Вместо меня придет руководитель нашего швейцарского филиала, он как раз сейчас здесь в командировке. Достаточно именитый гость, чтобы прикрыть твой косяк?

— Надеюсь, — пожимаю плечами я. И с трудом выдавливаю из себя: — Спасибо.

— Рано благодаришь, — скупо усмехается отец. — Второе. Дополнения к договору. Если, начиная с сегодняшнего дня, я получу хоть одну жалобу на твое поведение от директора колледжа, хоть один намек на твое возможное отчисление, то ты вылетишь из моего дома без единой копейки. Идиот, который даже колледж не может закончить, не достоин денег, которые я зарабатывал.

— Ты зарабатывал? — саркастично вскидываю я бровь, потому что отец унаследовал пост директора компании после смерти деда.

— И я в том числе, — хмуро добавляет он.

Тут не поспоришь. Отец многое сделал, чтобы вывести компанию на тот уровень, на котором она сейчас: постоянно пропадал в международных командировках, работал сверхурочно. Это сейчас он остепенился и может позволить себе проводить время с семьей. Мне такой роскоши не перепадало.

— Ты понял меня, Захар?

— Понял.

— Никаких глупостей, или останешься без…

— Я же сказал, что понял!

В кабинете повисает тишина, и я уже собираюсь идти, но тут отец вдруг поднимает на меня взгляд:

— Я думал дать тебе шанс, — с досадой говорит он. — Если бы ты и правда нормально закончил колледж, то я бы…

— Что? — зло переспрашиваю я. — Снова сделал бы меня своим преемником?

— Да. По крайней мере дал бы тебе возможность попробовать. Но не после сегодняшнего…Горбатого могила исправит. Я не имею права доверить наш семейный бизнес такому бесполезному раздолбаю, в которого ты вырос.