– Илона, – Ульяна щелкнула пальцами перед ее глазами. – Что ты будешь делать?

– Жить, – уверенно ответила девушка. – В первую очередь я буду жить. А вообще… – она вдруг замерла, осененная идеей. А почему бы и нет, собственно? Видеть Артема нет никакого желания. – Дай, пожалуйста, ноутбук, – попросила она. Можно, конечно, и с телефона, но с ноутбука гораздо быстрее и приятнее. Девушка быстро зашла на сайт авиакомпании и торопливо пробежалась пальцами по клавишам. Ага, есть.

– Вострякова, ты меня пугаешь, – Ульяна заглянула через ее плечо и присвистнула. – Ты уверена?

– Да, – твердо ответила Илона. – Я полечу в Питер. Ты не против, если я поеду от тебя? Рейс ранний, а я…

– Не хочешь его видеть, – понятливо закончила Ульяна. – Не против, конечно. Но тебя ничего не смущает?

– Ничего, – улыбнулась Илона и резво вскочила со стула. – Я к тебе вернусь через полчасика. Я должна успеть.

Наверное, ее дальнейшие действия можно было бы объяснить стрессом. Знаете, бывает тот самый момент, когда ты уже пережил основную панику, прошел стадии отрицания и смирения и теперь начинаешь действовать. Активно и уверенно.

Спокойно Илона стащила с антресолей чемодан и побросала туда вещи, упаковала ноутбук, положила косметику и прочие так необходимые в путешествии вещи. Затем выдернула из принтера листок и торопливо написала записку. Оглядела квартиру, где она когда-то была счастлива, и ушла, не оглядываясь. Пока не пришел Артем.

А дальше вновь были посиделки с Ульяной и долгий разговор обо всем на свете. Тогда-то она и задала столь мучивший ее вопрос:

– Улька, вот объясни мне, пожалуйста. Если его что-то не устраивало, почему бы просто не уйти? Ну не порядочность же его держала!

Этот момент она не могла понять. И принять тоже не могла.

– Какая порядочность? – фыркнула подруга, отламывая десертной ложкой кусочек от пирожного. – Был бы порядочным, на сторону бы не ходил, кобель. Может, ваше прошлое?

– Не знаю, – пожала плечами Илона. – Я просто не знаю, – она простонала и закрыла лицо руками, а потом заговорила торопливо и быстро. – Понимаешь, когда мы уезжали из родного города, нам казалось, что весь мир у наших ног. Что мы со всем справимся. Что наша любовь – навсегда. А что в итоге? Что от этого осталось?

– Стоп! – скомандовала Ульяна, приобнимая ее за плечи. – Ты справишься. Со всем справишься. Ничего не изменилось. Ты не стала слабее от того, что произошло. И да, ты только сильнее станешь. Правда.

– Я просто понять хочу, – прошептала Илона, а Королева отстранилась, присела на стул рядом и задумчиво проговорила:

– Знаешь, у меня есть одно предположение… Вот только не ругайся, ладно? Возможно, я не права совсем.

– Ну? – требовательно посмотрела на нее Вострякова, а хозяйка квартиры, помедлив, продолжила:

– А что, если все дело в деньгах? Это то, что его отталкивает и одновременно держит с тобой. Ты же хорошо зарабатываешь. Намного лучше него. Ты платишь за квартиру. Ты, не задумываясь, можешь себе позволить поездки в тот же Питер, хотя и не делаешь этого часто. Ему комфортно жить за твой счет. И при этом он чувствует себя несостоявшимся. Ведь какому мужику такое понравится?

– Интересный вариант, – хмыкнула Илона, призадумываясь. Наверное, еще вчера бы она яростно отвергла это предположение, однако сегодня уже все было иначе. Может, в чем-то Ульянка и права. Каким-то образом так получилось, что у них было два бюджета – Артема, которым он пользовался единолично, и общий, то есть ее. А она раньше как-то и не замечала этого.

– О, явился! – вдруг неожиданно воскликнула Ульяна, посмотрев на улицу. Илона подошла к подруге и тоже аккуратно выглянула в окно. Ее теперь уже почти бывший молодой человек деловито выходил из машины и с довольным видом направился в подъезд. Видимо, он очень удачно «поработал».