Они шли. Неуверенно осматривались по сторонам, перешептывались, то и дело подталкивая друг дружку локтями. Храмовники гуськом вошли в столовую и снова смущенно застыли почти у самого входа.

– Присаживайтесь, рихи! – предложила я.

Спасибо Асье, слуги подсуетились и успели приставить к столу стулья по числу гостей. Приборы, правда, еще не все расставили. Зато на кружевной скатерти уже появились фрукты, хлеб, сыры и местные сладости.

Обводя жадными взглядами содержимое ваз и подносов, храмовники вереницей потянулись к столу. Некоторые из них, видимо, благородных кровей, пытались с пренебрежением посматривать на угощения, правда, у них плохо получалось. Другие, напротив, не скрывали удивления и восторга, обмениваясь улыбками и подмигиванием.

Хоть обеденный стол и был длинным, рассчитанным на большое семейство, мужчины расселись за ним впритирку. Остались лишь два места с торцов, одно из которых заняла я, а другое напротив – подошедшая Ясмидара.

– У нас гости? – удивилась девушка. Но насколько бы неожиданным для нее ни оказалось подобное столпотворение за завтраком, она и бровью не повела, продолжая мило улыбаться, будто каждый день завтракала с парой десятков мужчин за одним столом.

На мое счастье Элфин в столовой так и не появился. Наверное, все еще дулся из-за денег. Но оно и к лучшему – не пришлось судорожно искать еще одно место. Если храмовников давка вполне устраивала, так как компенсировалась изысканными блюдами, подаваемыми лишь высшему сословию, то Элфин вряд ли стерпел бы подобное неудобство. А решать вопросы с капризами младшенького мне сейчас совсем не хотелось.

Разговор за завтраком не клеился. Мужчины наслаждались едой и отвлекались на светскую беседу с Ясмидарой неохотно. Сама я оказалась от подруги на противоположном конце стола, поэтому пообщаться с ней не могла.

По окончании завтрака храмовники, уже более уверенные в себе и довольные жизнью, отправились в гостиную. Ясмидара подождала, пока последний мужчина в мантии выйдет из столовой, и ухватила меня за локоть. Чуть дернув рукой, я поняла, что сбежать не выйдет, придется отвечать на вопросы, которые вот-вот на меня посыплются.

– Кто все эти мужчины? – прошептала Ясмидара мне на ухо, поглядывая на створчатые двери столовой.

– Храмовники, – удивилась я. Понятно же по одежде, зачем спрашивать?

– Сама вижу. Но… – подруга никак не могла подобрать вопрос среди тех, что переполняли ее.

– Маги. Из храма. Для приема, – перечислила я ответы на вопросы, которые могла бы задать Ясмидара.

– Но почему так много? – наконец сформулировала девушка то, что более всего ее поразило.

– Так слабые, сильных раньше надо было заказывать.

Ясмидара уставилась на меня, пытаясь переварить то, что я сказала и обнаружить в моих словах логику.

– Так от количества их магия сильнее не станет.

– Думаешь? Но ведь магу достаточно подпитывать чужие заклятия, чтобы они хорошо работали. Разве не так?

– Так. Но те, что подпитывают, хоть какаю-то силу имеют. А эти… я так понимаю, низший состав, верно?

– Да. Ты угадала.

– Они всем скопом не смогут сотворить даже одно нормальное заклятие. Силы не хватит.

– Рэнн и Элфин подпитают. – С каждым разом у меня все лучше получалось блефовать. Горжусь собой!

– Братьям есть чем заняться. И даже, если они пойдут у тебя на поводу, им потребуется время на восстановление. Ты все равно многого не выиграешь. Не зря зовут из храмов профессионалов и платят им немалые деньги.

– Ясно. Я поняла, – примирительно согласилась с подругой, похлопывая ее по тыльной стороне ладони, а на самом деле пытаясь размять свои затекшие мышцы под цепкими пальцами Ясмидары. – Не переживай, я что-нибудь придумаю.