- Добро пожаловать, друзья дорогие! Сегодня у нас день гостей, - степенно приветствовал он их. – Хитрый Барсук, ты изменился! Леди, добро пожаловать! Две прекрасные дамы под одной крышей – такого чуда мой дом никогда не видел.

Эрхан насторожился. Корявый Ствол не отличался особым гостеприимством. Как бы не было беды. Только бы Северный Ветер не выбрался навестить старого друга! Знакомить отца и дочь Лекс был не готов. Ему нужна была королева, а не новый матрос на пиратский корабль. Однако женщина?

- Лекс, мальчик мой! – раздался радостный голос, от которого Эрхан слегка сморщился. Как же некстати сейчас были для него все эти учителя, обожавшие его!

- Волшебник Корт, - сдержанно поклонился Эрхан, но был тут же заключен в жаркие объятья.

Эрин с интересом разглядывала мужчину, столь бурно приветствовавшего ее дядю. Кто в Айдарре не слышал про Корта Неугомонного? Среднего роста, гладко выбритый, с растрепанными темно-русыми кудрями и яркими зелеными глазами, окруженными морщинками, он куда больше походил на фермера среднего достатка, чем на известного волшебника. Да и одет он был как фермер  – рубашка, жилет с множеством карманов, кушак, широкие штаны, заправленные в невысокие сапожки.

- Корт, отпусти мальчика, - окликнула волшебника женщина, выглянувшая из двери, и мужчина немедленно послушался.

Женщина была очень красива: с фигурой как песочные часы, которую подчеркивала  простота темно-красного платья, с огненно-рыжими волосами, убранными в замысловатую прическу. Она с интересом разглядывала Эрин – потную, усталую и перемазанную в смоле. Эрин было очень неловко.

- Здравствуйте, - приветливо улыбнулась ей женщина. – Я Коранна, жена волшебника Корта.

Коранна Молния! С ума сойти можно!

- Эрин, наследная принцесса империи, - царственно склонила голову девушка.

Придворные манеры всегда спасали ее в неловких ситуациях: как сейчас, когда она отчаянно робела в присутствии двух великих людей.

Коранна расширила глаза удивленно, явно напуганная не меньше Эрин. Лекс едва сдерживал смех, увидев, как вытянулись лица у Большой Тучи и Медвежьего Уха. Корт Неугомонный тоже выглядел озадаченным.

- В самом деле наследная принцесса? – удивился он. – Но Лекс никогда… Впрочем, понятно почему. Что же мы стоим? Пройдемте в дом!

- У нас сегодня праздник, - сообщил Эрин Корявый Ствол. – Ужин готовили волшебник Корт и его жена.  Это вам не вареная медвежатина.

- Не обращайте на него внимания, - подхватила Эрин под руку Коранна. – Он готовит медвежатину просто отменно. А вам я советую попариться в баньке. Пойдемте, я все вам покажу.

Коранна казалась такой уверенной в себе, такой яркой, такой взрослой, что Эрин сразу же возненавидела ее. Но неожиданно обнаружила, что сидит с этой невероятной женщиной в бане – совершенно голая, в одной лишь белой простыне. И наряд Коранны ничем не отличается, разве что простыня у нее в цветочек. В такой ситуации стесняться уже поздно, и через несколько минут женщины болтали как старые подружки. Баня, взбодрила девушку. Коранна помогла ей вымыть волосы, привела в порядок единственное платье и выпросила янтарные серьги, взамен предложив чудную, расшитую бисером шаль. В столовую они вошли как сказочные принцессы.

К их удивлению, хозяин и его сыновья были одеты весьма прилично. Братья (как выяснилось, близнецы, хотя Эрин была уверена, что Медвежье Ухо чуть старше) были чисто выбриты, причесаны: светло-русые, почти белые волосы были завязаны сзади. Они не надели рубашек, но кожаные безрукавки были украшены великолепной ручной вышивкой. На руках были широкие, расшитые речным жемчугом и бронзовыми бусинами браслеты. Замшевые брюки были заправлены в высокие сапоги.