- Был... А вот помощи бы вовремя попросил, может, и в порядке был бы.

- А он просил, - резко ответил Эрхан. - И гонцов посылал, да ни один не доехал. Я ведь тогда плюнул на все, да сам рванул, думал, только бы до ближнего города добраться, а там бы с головой-то договорился. Да где там! Подстрелили меня... свои же. Так-то. Меня потом один отшельник полгода выхаживал. Повезло мне. Остальным дурмана в пищу подсыпали и ночью перерезали.

- Что же ты, сынок, раньше-то молчал? - вскинулся старик. - Мы ж тогда все окрестности на уши поставили, лишь бы понять, что случилось! Почему два города меж собой войну повели, почему народу полегло столько и, главное, почему до столицы дело дошло, когда уже тела считали?

- Да уж будь уверен, дед, кому надо я все рассказал. А к главному преступнику подобраться никак.

Старик разволновался так, что морщинистое лицо его пошло красными пятнами и руки затряслись.

- Что же это никак? Где же он спрятался? Парень, ты давай этим делом займись, а я тебе подсказочку дам.

Заняться? Для чего? Пять лет прошло, людей не вернуть, хороших, между прочим, людей. А против виновника некому встать.

- Как некому? А ты на что?

- Я? А разве я там был? Член королевской семьи? Племянник королевы?

- Ты да Харриан... Да не зыркай ты, живой твой Харриан, вытащили его. Нашлись люди. В монастыре он замкнулся. И еще некоторые живы, смогли пробиться. Только кто убийц нанял, понять не можем. Вроде бы просто все, князь этот опальный, да только уж очень он умер не вовремя. Ты, юноша, мне хвостик покажи, а мышь-то я вытащу. Кто ж у нас умник такой?

Эрхан втянул с шумом воздух. Знал бы ты, дед, сколько времени он пытался сначала распутать этот клубок а потом загнать свои выводы в глубины памяти! Ничего хорошего в этой истории не было, эго не гот случай который можно рассказывать детям перед сном. Ну разве что будущим королевам

- А кто поместье Харриана себе забрал? Горнин, правильно? Двоюродный братец, при Харриане первым приятелем бывший. А Горнин у наг чей сын?

- Горнина-старшего, полагаю? - озадаченно предположил генерал Эрл Но Горним старший - верный слуга империи, я с его отцом воевал! Мальчик он положительный, да и за племянника искрение переживал' Мы его проверили... ай-яй-яй! Неужто ошиблись в нём?

- У Горнина-старшего, кроме этого.. еще четыре дочери и старший сын Поэтому у Гориимз младшего есть немало причин сомневаться в ощутимости своего наследства. Но у Горница младшего была мать, умершая едва ли ни при его рождении, урожденная

- Урожденная Бер-Госс, черт бы ее побрал... побледнел старик. - А браг ее, Джаи Бер Госс /зданий любовник Эйи! Как все просто!

- Не так уж и просто, - вздохнул Эрхан. - Горнин младший же был близким другом Харриана, любимцем горожан, с бер-Госсами на брудершафт не пил. Наверняка в резне уцелел случайно, а Харриан его любил и сам своё поместье под управление ему передал. А бунт, разбойники, якобы опальный князь... Уж его-то наверняка бы поймали... А так, мертвым нашли. Чтоб не болтал. И всё. Зачинщик мятежа мёртв. Хозяин поместья мёртв. Жена и дети... Я сам их хоронил. А поместье переходит к законному наследнику, близкому родственнику и задушевному другу. А те, кто хоть что-то подозревали, лежат в братской могиле на излучине реки.

-Дело это взяла на себя Эйя, в очередной период интереса к семейным делам. Она... Она баба незлобная, только от мужиков очень зависимая.

- Не злобная? - приподнял брови Эрхан. - Очевидно, она изменилась в лучшую сторону.

- Ох! Ну скажем, не особо опасная. Предсказуемая. Не семи пядей во лбу. Но уж если сравнивать с Эрмой - Ох, прости, Эрхан!