- Да так... По старой памяти, - попытался выкрутится Эрхан.

Эмму-Ли обмануть было непросто. Она тут же, как в детстве, схватила его за шею и принялась душить, приговаривая:

- Отвечай, гаденыш, где ты его видел?

Потом они, хохоча, ввалились в старую комнату Эрхана и развалились на кровати.

- Забыла, значит? - отдышавшись, выдавил Эрхан.

Эмма-Ли покраснела и пожала плечами:

- Мне хотелось бы, чтобы у него все было хорошо.

- Так у него все хорошо, - обрадовал ее кузен. - Он живет в свое удовольствие, ни в чем себе не отказывает.

 - Женился? - с любопытством спросила женщина.

- Нет. Но дочку растит.

- Дочку? - Эмма-Ли нахмурилась. - И давно ты его видел?

- Да часа три назад, - честно ответил Эрхан.

Эмма-Ли вздрогнула и встрепенулась, но почти сразу тряхнула кудрями.

- Нет, - с сожалением протянула она. — Пожалуй, я не пойду его искать. Не думаю, что он будет рад меня видеть. Богат, говоришь? Купец, никак? Или в аристократии?

- Пират он.

Эмма-Ли с недоверием посмотрела на кузена и снова залилась смехом.

- Пират? Ой, мамочки! Этот... этот... франт, для которого неправильно завязанный галстук был поводом для истерики? Хотя я всегда знала, что это показное...

- Ма-а-ам?! - раздалось изумленно-возмущенное из двери.

Эрхан и Эмма-Ли немедленно выпрямились и сложили руки на коленях.

Эрхан еле сдержался, чтобы снова не заржать. Пожалуй, надо избавляться от привычек Лекса.

В дверях стояла темноволосая девушка, совсем еще девочка. Она была... она была пугающе похожа на отца. Узкое лицо, широкие брови, темные большие глаза, выразительный рот. Рот, пожалуй, достался ей от Эммы- Ли. Но в целом выражение её лица ее было весьма похоже на высокомерную маску древнего демона т'ига, как называл свой народ Тариэль.

- Кто это? - требовательно спросило юное создание, указав на Эрхана.

- Это твой дядя Эрхан, - представила его Эмма-Ли.

- Дядя? - брезгливо поджала губки девушка, выразительно оглядев его наряд. - Тот самый что ли?

- Хороша! - протянул Эрхан, не менее выразительно оглядев ее, и спросил у Эммы-Ли.- В работный дом ты её не сдавала, я вижу?

- Увы, - сокрушенно покачала головой кузина. - Не хватило решимости. Сама не понимаю, в кого она такая противная уродилась.

- В отца, - уверил её Эрхан. - Он еще и не такие фокусы в юности творил.

- Расскажешь? - радостно спросила Эмма-Ли, игнорируя хватающую воздух от возмущения дочь. - А вообще она на тебя похожа тоже.

Эрхан кивнул. Похожа.

- А говорила, умница и красавица, - упрекнул он кузину.

- Красавица, - вздохнула Эмма-Ли. - И умница, три языка знает, в магии успехи выдающиеся были, но забросила... неуправляема и ленива.

Девушка фыркнула и, взметнув юбкой, вылетела из комнаты.

- Как ты с ней жестко, - удивился Эрхан.

- Надоело, - отрезала Эмма-Ли. - И уговаривали ее, и грозились, и подкупить пытались - все равно никого не слушает. А та, его дочка, какая?

- Милая. Умная. Добрая, - задумчиво ответил Эрхан. - И блондинка.

Эмма-Ли помрачнела и тяжело поднялась.

- Ты отдыхай пока. Я портного вызову, пусть подберет тебе костюм.

- А про работный дом я серьезно, - крикнул ей вслед Эрхан.

- Отправляй, - ответила Эмма-Ли. - Отдаю ее тебе на растерзание. Сделаешь из нее королеву - что хочешь проси.

11. Глава 11. Дела семейные

Боги не дали королеве Эрайне сыновей, но это не смущало никого. На протяжении нескольких веков трон в Айдарре передавался по женской линии. Королевой становилась дочь или внучка правительницы. Мужчина в семействе был редкостью. Женщины клана упорно рожали девочек. Тем больше было горе королевы, когда ее единственный внук Эрхан однажды без вести пропал.