Крепко сжимаю тетю Гелю в объятиях и молча благодарю за заботу. Вот такую вот, как ужин. Это добрая женщина и раньше делала для меня много чего хорошего, и сейчас продолжает.

Оказавшись в кабинете босса, понимаю, что здесь ничего не изменилось. Разве что прибавилось детских рисунков. Подхожу к столу совещаний, беру в руки один из рисунков и улыбаюсь. На альбомном листе изображена семья: мама, папа, четверо детей. Ах да. Любимый пес. Судя по старательности, рисовал самый младший. Видимо, недавно был в гостях у папы, и тот не успел спрятать каракули.

— Рассказывай, — присаживаясь спиной к панорамному окну, велит босс.

Он помнит, как мне нравится этот вид. Мелочь, а приятно однако.

— Да что рассказывать-то? — присаживаюсь напротив, откинувшись на спинку стула. — Решил вот вернуться, попробовать себя на гражданке, что ли.

Теплый взгляд босса сканирует меня с ног до головы, задерживается на лице и резко сменяется недовольством. Цокаю языком, отворачиваясь в сторону и пряча ухо. Все-таки заметил маленький шрам от шальной пули. Поджатые губы и недовольство моим упрямством твердят об этом. Он понял причину моего возврата на гражданку.

— Наигрался, значит? Вот и отлично. Я давно уже жду, когда тебе это надоест, — кидаю недоуменный взгляд на босса. Он что, серьезно сейчас? По довольному выражению лица понимаю, что да. Серьезно. — Рад, что ты вернулся. Я так понимаю тебе нужна работа? — ну вот что за человек? Ничего не уточнив летит с порога в карьер. А может, оно и к лучшему, мне ведь действительно нужна работа. И чем быстрее, тем лучше для меня. Не люблю я сидеть без дела, просто не могу. Киваю и возвращаю все свое внимание к боссу, ожидая его предложения. Знаю, что оно поступит. — Так, помнится, во время учебы ты писал программы по защите от взлома. В настоящее время практиковался? — снова киваю, был у меня опыт на небольшой заказ. Я бы даже сказал, что на спор накатал программу. — Тогда сделаем так, — босс пододвигается к столу, складывает пальцы в замок и без доли ехидства, абсолютно серьезно впивается в меня цепким взглядом. — Я помогу тебе восстановиться в университете, а как принесешь мне диплом, помогу с заказами, ну а пока поработаешь на меня. Давно уже подумываю обновить защиту дома, вот ты мне и поможешь в этом. Думаю, что к сентябрю успеешь.

— Хорошо, — киваю, соглашаясь с таким ходом событий. Не этого я ждал, но стоит признаться самому себе, что это намного лучше моих ожиданий. — Сделаю раньше.

— Не сделаешь, — звучит уверенно в ответ. — Я знаю тебя слишком давно и уверен, что крупный аванс ты просто так не возьмешь. Слишком принципиальный и упертый. Поэтому придумал для тебя небольшое задание, очень важное задание, — произносит заговорщицким голосом и стреляет в меня хитрым взглядом. По спине пробегает холодок, не предвещающий ничего хорошего. — Присмотришь за моей Славкой, — утверждает босс, пока я пытаюсь сообразить, о чем он, точнее, о ком. — Некоторое время побудешь ее личным телохранителем, а потом она улетит в Штаты учиться, и ты сможешь спокойно продолжить работу.

Доверие со стороны босса ошеломляет и вводит в неописуемый ступор. Я сижу за переговорным столом в одной из крупнейшей строительной империи страны и не знаю, что и ответить. Такое чувство, что мешком огрели по голове.

Это доверие. Стопроцентное доверие, и я никак не могу его потерять.

— Вы хотите, чтобы я присмотрел за беззубым монстром? — произношу шепотом.

В голове всплывает картинка нашей первой встречи. Совсем еще мелкая девчонка с двумя забавными хвостики и без верхнего ряда зубов уверенно заявила, что я буду ее. Ну-ну. Ага-ага.