Даже собственная обещанная выгода отступила на задний план. Я не спросила, о каких таких женских целях толкует де Берг, в чем собирается мне помогать, используя, как он выразился, свое беспредельное демоническое могущество. Я хотела знать, в чем состоит его интерес, что есть во мне и чего нет в других девушках.

— Не секрет, что климат Фаберии плохо влияет на самочувствие демонов, — сокрушенно покачал головой представитель упомянутой темной братии, а я удивленно вскинула брови.

Для кого не секрет? Модракс — империя чрезвычайно закрытая. Мы, фаберцы, о демонах почти ничего не знаем.

— Ну-у, у нас и правда бывает ветрено. Особенно осенью. Простужаетесь, да? Привыкли к теплу? — Я с неодобрением окинула взглядом мантию Карвена, тонкую, да еще и легкомысленно расстегнутую на груди. О чем он думает, разгуливая по улице почти голым, раз так слаб здоровьем?

— Да при чем здесь ветер? — взмахнул рукой де Берг, словно отогнав невидимых насекомых. — Дело в особых магических потоках, которые курсируют над вашими землями.

— И? — я не очень понимала, к чему он клонит.

— Они, — он опустил голос до шепота и наклонился к самому моему уху, будто собирался сказать что-то тайное или неприличное, — вытягивают из нас силы.

— О. — Мой рот округлился.

— Теперь вы знаете мою самую страшную тайну, мисс Харпер, — разогнулся де Берг.

Я напряглась. Уж больно зловеще прозвучали его слова.

— А раз вы ее знаете, — продолжил он, сверкнув во мраке черными глазами, — мою тайну, то должны…

— Умереть! — ахнула я, прижав ладони к груди.

— … помочь мне, — закончил демон.

Уф, прямо от сердца отлегло.

— Не верь ему! — мяукнул кот, устав грызть ноги соперника. — Этот рогатый пудрит тебе мозги.

Фыркнув, Карвен де Берг небрежным жестом пригладил волосы на голове, лишенной даже намека на рога.

— Он, мяу, залезть к тебе в постель хочет. Там тепло и мягко, уж я-то знаю. Вот и он хочет. Туда. Где тепло и мягко. На мое место метит, под теплым боком. Точно-точно. Сначала хозяйку мою отберет, гад, потом подстилку в углу рядом с дверью, а потом и на лоток с когтеточкой позарится. Видали мы таких. Гони его лохматой метлой взашей, в далекие дали.

— Цыц, — шикнула я на хвостатого нарушителя спокойствия. — Сама разберусь.

Ага, погоню, лохматой метлой. Единственного красивого парня, за два года обратившего на меня внимание. Впервые за восемнадцать лет кто-то выделил меня из толпы, а я его взашей? Держи карман шире.

— И как я могу вам помочь?

— Напитать своей силой, конечно. Регулярно, ежедневно напитывать меня своей силой. Не беспокойтесь, мисс Харпер, для вашего здоровья это неопасно.

— Точно в постель хочет. — Кусик угрожающе выгнул спину.

— И каким образом… напитывать?

Уголки демонических губ дрогнули в намеке на улыбку.

— Вам понравится, мисс Харпер. Обещаю.

От этого «обещаю», произнесенного низким мужским голосом с легкой хрипотцой по спине до самого копчика побежали мурашки.

— А в благодарность, — опять этот вкрадчивый, волнующий тон, — в благодарность я помогу вам вскрыть голову одному суровому профессору.

— Вскрыть?

— Ох, простите, вскружить. Конечно же, вскружить, — хитро прищурился демон. — Помогу вам вскружить голову одному суровому профессору, которому вы с такой охотой демонстрировали свои сильные стороны.

Опять он за свое. Дались ему эти сильные стороны.

— Вы же, насколько я успел заметить, дышите к нему несколько неровно.

К профессору Моргану?

Я зарделась, опустив взгляд.

— Вот и славно, — Карвен де Берг улыбнулся, но в его улыбке мне почудилось что-то хищное, даже злое.