- Так быстро? – удивленно приподняла брови Люда, - Что он тебе сказал?

- Он попросил больше не звонить ему, - ответила я, сжимая в руке телефон, - Что происходит, черт возьми?!

КАМИНСКИЙ

Наруто уселся в машину рядом с водителем, и лимузин тронулся с места.

- Как себя чувствует наш престарелый «рыцарь»? - спросил я охранника, - Доспехи не потускнели?

- Он осознал свою ошибку, - ответил Наруто, - Больше он вас не побеспокоит.

- Мда, - усмехнулся я, глядя на мелькающие за окном огни ночного города, - Как это прискорбно. Рыцарь трусливо сбежал, оставив прекрасную принцессу сражаться в одиночку. Кстати, о принцессах… Девчонка все еще в трауре?

- Она никуда не выходит из дома. Общается только с прислугой и подругой, которая помогает Есении Альбертовне готовиться к выставке, - отчитался Наруто.

- Я совсем забыл о маленьком хобби девчонки, - с сарказмом произнес я.

- Я видел картины Есении Альбертовны. У девушки определенно есть талант.

- Ты ли это говоришь, Наруто? – изумился я, - Никогда не замечал за тобой тяги к изобразительному искусству.

- Если вы увидите картины, вы со мной согласитесь, - проявил несвойственное ему упрямство Наруто.

- Хм, любопытно…, - задумчиво протянул я.

8. Глава 8

ЕСЕНИЯ

- Улыбайся, - прошипела Люда, сжав мое запястье, - Это твой дебют, а не подготовка к казни.

- Как скажешь, - в тон подруге ответила я и, повернувшись к ней, растянула губы в подобие улыбки, - Так нормально?

- Боже мой…, - поморщилась Люда, - Забудь о том, что я тебе сказала. Постарайся не улыбаться до конца приема.

- Тебе не угодишь, - нервно ответила я и, схватив с подноса бокал шампанского, сделала большой глоток.

- Надеюсь, ты не собираешься надраться? – подозрительно прищурила глаза подруга.

- Собираюсь.

- Есения…

- Я пошутила. Клянусь, я буду паинькой.

- Что-то мне не верится в это…

- Люда! Тебе что, больше нечем заняться, кроме как слежкой за мной?! Я уже большая девочка, и знаю как нужно вести себя в приличном обществе.

- Я просто…, - начала подруга, а потом ослепительно улыбнулась, всем своим видом демонстрируя восторг.

- Здравствуйте, Анатолий Сергеевич! Как я рада вас видеть! – защебетала она, протягивая руку пожилому мужчине.

- Людочка, - пробасил он и, взяв ладонь подруги в руку, прижался к ней губами, - Спасибо за то, что пригласили меня.

- Ну, что вы, - деланно засмущалась подруга, - Для меня это честь. Позвольте представить вам виновницу торжества…

Повернувшись ко мне, Люда придала лицу свирепое выражение, и я попыталась изобразить учтивость.

- Есения Ольницкая, – пафосно провозгласила подруга, словно распорядитель бала, объявляющий о визите королевской персоны, - Уверена, что ее работы скоро украсят и вашу галерею.

- Очень рад знакомству, - слащаво заулыбался мужчина и сжал мою руку в потной ладони.

- И я…, - ответила я, борясь с безотчетным желанием вырвать руку и вытереть ее о ткань платья, - Спасибо за то, что посетили мою выставку, Анатолий Сергеевич.

- Ооо, к чему этот официоз? – вновь оскалился мужчина, - Называйте меня – Анатолий.

- Хорошо…, Анатолий. Простите, мне нужно срочно отлучиться, - выдавила я и, отвернувшись от мужчины, устремилась к выходу из демонстрационного зала.

* * *

- Ты с ума сошла?! – прорычала Люда, ворвавшись в дамскую комнату вслед за мной.

- Что опять не так? – простонала я.

- Ты еще спрашиваешь?! – завопила подруга, прожигая меня разъяренным взглядом, - Я из кожи вон лезу, пытаясь познакомить тебя с нужными людьми, а ты сбегаешь!

- Нужный человек - это тот старикашка с потными ладонями?

- Между прочим, этот старикашка – владелец крупнейшей галереи Москвы, а еще он известный художественный критик!