В дальнем углу кабинета горел камин, около него, на шкуре какого-то животного растянулись два волка – еще одни неизменные спутники Одина. Звали их Гери и Фреки, что означало «жадный» и «прожорливый». Говорят, Один питается только элем и вином, а пищу скармливает своим волкам.

– Вот, Один, это та самая Ника, наша новая студентка, переведенная с Олимпа, – сколько раз за последние месяцы меня так представляли, не счесть, и Ньерд не стал исключением.

– Здравствуйте, – я чуть поклонилась, как учил меня отец Фреи и сам Кей.

Один смерил меня изучающим взглядом, затем посмотрел на Кея.

– Нарви, и ты тут? – пророкотал он. – Я еще не принял решения…

– Я пришел не за этим, Всеотец, – Кей тоже учтиво склонил голову. – Просто сопровождаю свою невесту. Заодно хочу осмотреть Академию, вспомнить, что тут да как в преддверие учебного года.

Один коротко кивнул и махнул рукой:

– Оставьте меня наедине со студенткой. Присутствие посторонних только отвлекать будет.

Я с тоской и замирающим сердцем проводила взглядом Кея и Ньерда, затем вновь повернулась к Одину.

– Садись, – он показал мне на кресло, стоящее напротив него. И воззрился на меня своим единственным глазом.

Исходя из истории, свой второй глаз главный ас отдал Мимиру – великану, который охранял источник мудрости. Один хотел испить из того источника, чтобы стать еще мудрее.

Я присела на самый край и сложила руки на коленях.

– Ты училась в Академии Олимпа? – спросил Один.

– Да, – кивнула я.

– Два курса закончила с отличием?

– Почти, – я кашлянула. – У меня не особо хорошо шли предметы, где требуется применение физической силы.

– Придется подтянуться, – отозвался Один, продолжая сверлить меня взглядом. – У нас в Академии нет слабых студентов, а физическая подготовка – одна из самых важных показателей успешности.

– Я постараюсь, – тихо пообещала я, хотя внутренне содрогнулась от такой перспективы.

– Назови двенадцать главных богов Асгарда, кроме меня, – Один так резко перешел к самому собеседованию, что я не сразу успела собраться мыслями.

И только после его вопросительного взгляда, поспешно стала отвечать:

– Тор, Тюр, Хеймдалль, Браги, Хед, Вали, Улль, Ньерд, Фрейрр…– в этом месте я запнулась, поскольку последние два имени произнести в лицо Одину было не так-то просто: – Бальдр и… Локи.

Я сразу опустила глаза, не желая видеть реакции ректора.

– Хорошо, – проговорил тот после некоторой паузы и подвинул ко мне лист бумаги, а затем – чернильницу с пером. – Это тест. У тебя десять минут, чтобы дать ответы на все вопросы.

Тест… Не очень люблю этот вид проверки знаний, но сегодня он весьма кстати. Уж очень тяжело дается общение с Одином…

«Название черной бездны, начала всех начал», – звучал первый вопрос. Ну, это просто, главное, написать без ошибки: «Гиннунгагап».

«Имена прародителей первых великанов». Если не ошибаюсь, их звали Имир и Аудумлу.

«Имена первых трех асов». Ну, это легко. Я украдкой покосилась на ректора, который тоже углубился в какие-то бумаги, и быстро написала: «Один, Вили и Ве». А еще, согласно легенде, эти три брата убили своего деда, и из его останков создали Мидгард, мир смертных. Возможно, это все же какая-то метафора, но звучит все равно жутковато.

Так, следующий вопрос. «Река, отделяющая мир живых от мира мертвых». О, а это я лично видела! «Гьелль»

«Вопрос 6. Название мирового дерева, объединяющего все девять миров». «Иггдрасиль», – какие же у них все-таки сложные названия и имена! Что выговаривать, что писать – одна морока!

«Вопрос 7. Какие события предшествуют Рагнареку?» Моя рука дрогнула, и с пера чуть не сорвалась капля чернил. Вот и любимая тема Одина. События… Что именно он хочет увидеть в ответе? Предательство бога Локи? Смерть его сына Бальдра? Рождение Хель, Фенрира и Ермунганда? Ладно, напишу это все.