В отличие от меня, все остальные члены команды выглядели бодрыми и выспавшимися. Арес не стал пускаться в пространные речи и сразу же отправил нас на разминку. Пока другие энергично выполняли упражнения, я откровенно филонила и только делала вид, что разминаюсь. Это было рискованно, поскольку у Ареса глаз как у ястреба, и он способен заметить даже случайное неверное движение, но в этот раз я думала, меня пронесло. Но зря. Мне дали спокойно домухлевать упражнения, когда же остальные отправились за тренировочным снаряжением, попросили задержаться.

– Это был первый и последний раз, когда я прощаю подобное поведение на занятии, – произнес Арес жестко. – На моих тренировках нужно выкладываться по полной. Если я еще раз увижу такое пренебрежение к моим занятиям, то вынесу вопрос о твоем удалении из команды, ясно?

– Ясно…– вздохнула я, чувствуя себя в этот момент хуже некуда. – Извините…

Не сказать, что я так уж держалась за место в команде, но представив, как вылет из нее может сказаться на отношении окружающих ко мне, и в первую очередь преподавателей, становилось сразу не по себе. Поэтому придется взять себя в руки и, как сказал Арес, выложиться на полную.

– Извините, – сказала я ему еще раз и поплелась за снаряжением.

Остаток тренировки я уже старалась изо всех сил, чтобы вновь не попасть на крючок к преподавателю. Правда, выходило у меня не очень, особенно новые маневры, что нам показывал Арес. А вот у Фелисы с этим дела обстояли намного лучше, и я все занятие ревностно наблюдала за тем, с каким изяществом и ловкостью она двигается во время отработки упражнений. Так что в копилку ее привлекательности для противоположного пола можно добавить еще один плюс… Как ни крути, но девушка, умеющая ловко владеть оружием, выглядит особенно сексуально.

Единственный выходной – воскресенье – пролетел как один миг. Я даже не успела толком отдохнуть – и снова учебная неделя, а с ней и новые тренировки.

Наступила среда, после обеда должно было пройти очередное занятие Гермеса по логике, а я пока так и не нашла ответа на его загадку. Но оказалось, я была не одинока в своем непонимании: никто из моих одногруппников, кому тоже посчастливилось войти в команду Академии, также не знал отгадки. Вернее, никто, как и я, не вспоминал о задании Гермаса до самой среды. Поэтому на одной из перемен мы решили собраться на мозговой штурм. В аудитории устраивать дебаты не хотелось, поэтому спустились в холл, где устроились на одной из скамеечек для отдыха. В помощь к нам присоединились еще и Аяме с Пашкой, и последний строил предположений больше других, выдавая одно оригинальней другого.

– Честь, амбиции, красота, ум…– перечислял он, загибая пальцы.

– Почему «ум»? – спросил Нобу. – Хочешь сказать, что бедняки все поголовно умны, а богачи глупы?

– Тогда глупость, – не сдавался Паша.

– Глупость лучше, чем бог и хуже чем дьявол? – скептически приподняла бровь Андрома.

– И как быть с тем, что если «это» съешь, то умрешь? – напомнила я.

– От чего можно умереть, если съесть его? – задумался снова Пашка. – Яд… Ртуть…

– Нет, нет, не то! – прищелкнул языком Нобу. – Нужно думать в другом направлении… Это явно нечто нематериальное… Ника, зачитай еще раз загадку полностью…

– Ладно. «Это лучше, чем бог, это хуже чем дьявол, это есть у бедняков, и нет у богатых. Если «это» съешь, то умрешь», – дочитав последние слова, я вдруг случайно увидела Кея, направляющегося сторону лестницы, рядом с которой мы сейчас сидели. По привычке сделав вид, что его не замечаю, я продолжила с деланной серьезностью: – Давайте думать быстрее. Что это может быть?