Опускаю взгляд и вижу макушку с гулькой на голове, моя жертва торопливо собирает учебники и тетради. Молча присаживаюсь и помогаю. Родители с детства строго воспитывали нас, вкладывая только лучшее. Обидел — значит, помоги. Так и сейчас. Сижу, как идиот, посреди коридора с кучкой слоняющихся туда-сюда студентов и помогаю, потому что так правильно.

— Извини, — вздрогнув, девушка поднимает взволнованный взгляд, а меня словно парализует.

За линзами ее очков прячется океан, в котором можно бесследно утонуть. Я вижу, как на дне ее глаз бушует страх, сражаясь с удивлением. Она смотрит на меня с недоверием и одновременно несвойственным ее милому лицу недоумение. Слишком красивая, слишком опасная.

— Арсений, — второй раз за день протягиваю девушке руку, а она дергается, будто я медуза, собирающаяся ее ужалить, а не человек.

Хотя какой я человек? Так, ботан. Виновато улыбнувшись, таинственная незнакомка запихивает последний учебник в ранец и исчезает, оставляя меня одного. Хотя нет. Ласковый, лазурный и такой далекий океан преследует меня до конца пар.

6. Глава 6

Алиса

Кафе Vintage Drive встречает меня с распростертыми объятиями и фанфарами. Персонал кланяется в ноги, приветствуя свою королеву. Кто-то взрывает хлопушки с разноцветным конфетти, кто-то выкрикивает: «Да здравствуй, моя королева!» В моих мечтах, конечно же… В реальности дела обстоят паршиво. Мало того кафе нераскрученное и располагается в нелюдном месте, так и персонал хамло.

— Девушка, я еще раз повторяю, мне нужен администратор, я пришла по объявлению, — чуть ли не рычу на официантку, начиная по-настоящему злиться.

Ну, Арс... Мог бы и получше заведение выбрать для любимой сестренки. Жалко, что ли. В отличие от него, я хотя бы постаралась нарядить его прилично. Если можно так сказать.

— Ты пришла сюда работать, тогда жди. А точнее, привыкай, — огрызаясь, отвечает официантка и, забрав у бармена латте, убегает обслуживать столик.

— Здесь всегда так грубо относятся к гостям? — прищурив взгляд, с неподдельным интересом изучаю бородатого бармена.

Все, чего мне хочется, не работать в эту в смену. Если с бородачом я еще смогу подружиться, то с наглой официанткой нет! Да я вообще не перевариваю наглость, исходящую от девушек. Мы ведь слабый пол, нас надо защищать, а она? Только проблем себе нагребает, причем лопатой.

— Только с персоналом, — натирая бокалы до блеска и расставляя их по местам, не произносит ничего воодушевляющего сотрудник мрачного кафе.

— Черт, — наплевав на этикет, ставлю локти на барную стойку и подпираю кулаками лицо, — а другая смена?

Та другая смена — моя последняя надежда. Стыдно признаться, но здесь я и дня не проработаю. Уверена, что сделаю ноги ближе к обеду. С таким-то отношением.

— Да как сказать… — Бьюсь лбом о столешницу, слыша бархатистый смех бородача.

Я сильная, справлюсь. На кону стоит моя крошка, стоимостью... Да проще сказать, что я труп. Папа меня собственными руками задушит и закопает где-нибудь за садовым домиком, если узнает, что я продула тачку брату. Боже, какой позор будет!

— Не продолжай, — прерываю его на полуслове, совершенно не желая знать подноготную заведения.

Что может быть позитивного в старом ретро-кафе, которое дышит на ладан? Правильно. Ничего.

— Лизка своего бойфренда с подругой лучшей застукала. Сама понимаешь, они там не в шахматы играли. Вот и срывается на всех сегодня. — С сожалением смотрю на девушку, которая сейчас мне кажется хрупкой и ранимой. И вовсе не хабалкой.

— Вот он олень! — Отбивая чечетку пальцами по лакированной поверхности, мысленно продолжаю проклинать кобеля.