Закрываю глаза и слышу грохот, виновником которого становится шар. Вокруг меня стоит гробовая тишина, не считая звуков с соседних дорожек. Макс молчит, я тоже.

Медленно, словно боясь спугнуть момент триумфа, открываю сначала один глаз. 

Восемь сбитых. Не поняла. Открываю второй и таращусь на две стоящие кегли.

Какого черта?!

Так, попытка номер два. У нас же по два захода, да?

И снова восемь сбитых.

Черт. Черт. Черт. Это слишком мало. 

— Ай-яй-яй. —  Макс проходит мимо меня, слегка задевая плечо. —  Смотри и учись.

Сложив руки на груди и внимательно прищурившись, наблюдаю за его действиями. Немного наклонившись вперед и о чем-то подумав, он замахивается. Взгляд голубых глаз серьезный, тело готово к прыжку, словно хищник в зеленой чащи леса нашел долгожданную добычу.  Размах и… страйк. 

Серьезно? Вот так вот просто.

Ладно, попытка номер два.

И снова страйк.

— Продолжаем? —  кивает на платформу с шарами, видя мое офигевшее лицо.

Не может быть! У него что, есть какие-то сверхспособности, или, может, он тоже чемпион?

Естественно.

Взяв себя в руки, снова подхожу к шарам. Я не могу проиграть, даже не попытавшись выиграть. Бой должен быть честным.

Поэтому он продолжается долгих полчаса. За это время я забываю, что мы находимся здесь не одни. Случайные прикосновения Макса будоражат кровь. Она будто закипает, согревая тело, заполняя вены кипятком. На местах, которых он касался, остаются ожоги. Приятные и трепещущие.

Он будто специально отвлекает меня, то и дело задевая. Я стараюсь сосредоточиться на игре, в которой редко кому-то уступала, но все четно. 

Мои 87 очков и его —  100. 

— Я так и знала! —  вскрикнув, Сашка подлетает к Максу и виснет на нем. —  Поздравляю, Красавчик.

В этот момент понимаю, какая я дура. И дело даже не в том, что я ревную Макса, видя, как его обнимает Санька. Нет. Я просто вспоминаю, как эта миниатюрная блондинка рассказывала как-то про Красавчика, выигравшего сто тысяч рублей в местном чемпионате. 

— Отвянь, Сань, —  смеясь, Макс пытается отлепить от себя обезьянку, которая разве что не залезла ему на шею.

— Как скажешь, —  подруга чмокает Макса в щеку. —  Ну что, пошли погуляем? 

— О нет, простите, ребят, но не могу, —  вздыхаю. —  Я должна сегодня быть дома.

И не только дома. Именно сейчас, в эту самую минуту, которая, кажется, длится вечность, я хочу провалиться в преисподнюю и сгореть в котле. Иначе сделаю это со стыда и безграничной уверенности в себе и своих силах. 

— Вот и пошатнули твою корону, Алиса. 

Да, да. Я всегда считала, что во многом превосхожу других. Такая вот я активистка, умница, красавица. 

Ну а если на чистоту, то, видимо, самоуверенная дура. 

— Тогда до понедельника? —  обнимает меня Санька и, чмокнув в щечку, убегает к Юрке.

— Ага, —  провожаю ее взглядом. —  Пока, —  виновато улыбаясь, машу Максу рукой и ухожу, прихватив с собой кожанку.

На улице середина сентября. Вечером уже прохладно, и порой без свитера или теплой толстовки из дома не выйти. Поэтому, надев свою любимую куртку вишневого цвета, спешу к выходу из торгового центра. 

— Погоди, —  Макс останавливает меня, схватив за руку.

— Я что-то забыла? —  интересуюсь, вопросительно приподняв бровь.  

— Ты должна мне желание. —  Я не успеваю опомниться, как он припадает к моим губам.

В нос сразу ударяет древесный аромат с нотками апельсина и корицы. Ноги позорно подкашиваются, а сильные руки крепко обнимают и прижимают в себе. Зарывшись одной рукой в волосы, он оттягивает мою голову назад. Горячие губы скользят по подбородку, шее. Ощущаю легкий укус. Тело сотрясает от неожиданности. Надо же. Вот так вот просто он нашел мою эрогенную зону. Одну из. Пока он исследует область шеи, я хватаю ртом воздух, вцепившись ногтями в его плечи. Жарко. Словно в котле с кипятком варимся. Он снова меня целует, проникая языком внутрь. Я перестаю контролировать тело, отпускаю себя. Наши языки сплетаются в жарком бою, не желая уступать друг другу ни на секунду. Ощущение, что он меня клеймит, глубоко проникая в мой рот. За что-то наказывает.