Досчитав до трех, я делаю глубокий вдох и отвечаю на звонок.

- Алло.

- Где ты? - раздается в трубке знакомый голос от которого предательски сосет под ложечкой и становится трудно дышать.

- Я… - рассеянно оглядываюсь по сторонам. - На площади рядом с…

В эту минуту, я, наверное, похожа на одну из подопытных собак Павлова, только вместо звоночка на меня воздействует голос Гордеева.

- Ты в Москве? - нетерпеливо перебивает Кирилл.

- Да.

- Двенадцать тридцать, - презрев банальные правила хорошего тона, чеканит он. - Ресторан «Анклав» в здании напротив моего офиса. Пообедаем и поговорим.

- Но я улетаю в одиннадцать, - бормочу растерянно, стараясь совладать с эмоциями.

- Видимо, не улетаешь. Это в твоих интересах, - напоминает он.

- Но…

Мое «но» Гордеева явно не интересует, потому что до того, как я успеваю придумать еще одно возражение, он отключается.

4. Глава 4

Фасад ресторана, в котором Кирилл назначил мне встречу, выглядит дорогим и пафосным и оттого особенно устрашающим. У меня снова возникает подозрение, что этот выбор не случаен: в своих джинсах и футболке, с потертой дорожной сумкой в руках и без капли макияжа на лице я выгляжу здесь как бедная родственница. И это точно не добавляет мне уверенности.

Переступив порог, я в нерешительности останавливаюсь. Из холла совершенно не видно общий зал: понятия не имею, ждет ли меня здесь Гордеев или нет, и если нет – куда мне вообще деваться. Не похоже, что я сойду за завсегдатая подобного заведения.

- Здравствуйте, я могу вам помочь? - прижав к груди папку меню, навстречу мне модельной походкой спешит длинноногая девушка-администратор.

- У меня здесь назначена встреча, – говорю смущенно, так сильно сжимая ручки сумки, что они впиваются в ладонь. – Я только не знаю…

- Вы должно быть Валерия? - Карина, по крайней мере, именно это имя написано на бейджике на груди девушки, посылает мне вежливую улыбку. – Кирилл немного задерживается. Позвольте, я провожу вас к вашему столику?

Меня коробит то, что эта красотка называет Гордеева так непринужденно по имени, но я вымучиваю улыбку и произношу:

- Да, спасибо.

- Не хотите оставить свои вещи в гардеробной? – девушка выразительно смотрит на мою многострадальную сумку.

- Конечно. Еще раз спасибо.

Стоит мне присесть за столик в уединенном алькове, официант тут же ставит на стол стеклянную бутылку воды и корзину с хлебом.

- Я могу порекомендовать вам блюда из нашего фирменного предложения или предпочитаете посмотреть меню?

Еда волнует меня сейчас в последнюю очередь, поэтому я быстро соглашаюсь на предложение официанта и прошу принести салат с неизвестным мне названием, который он настоятельно советует.

Оставшись одна, я беру в руки телефон и рассеянно листаю новостной Телеграм-канал, чтобы справится с нервозностью. Но через пару минут какая-то неведомая сила заставляет меня поднять голову.

По части эффектных появлений Гордеев мастер. Всегда так было, даже в школе. Самое обидное, он даже не старался производить впечатление, но стоило ему зайти в помещение, девчонки тут же выпячивали вперед грудь и строили ему глазки, а парни всеми силами старались удержать на себе ускользающее внимание противоположного пола. Чаще всего – безрезультатно, потому что выдержать конкуренцию с Кириллом уже тогда было сложно. Сейчас же, благодаря его деньгам и статусу, это практически невозможно.

Вот и сейчас Кирилл непринужденно лавирует между столиками в этом изысканном месте, полном красивой, прекрасно одетой публики, но все взгляды обоих полов прикованы именно к нему. Нескольких людей, очевидно, его знакомых, он удостаивает приветствиями и сдержанными улыбками, а мне перепадает лишь едва уловимый кивок головы.